It is not the Emperor who opens this story. It is the relatives who keep the whole house working. On Wednesday, October 14, 2026, the Imperial Household Agency published its September 2026 recap of the four branch houses of Japan’s imperial family, the Hitachi house, the house of Princess Tomohito of Mikasa, the Mikasa house and the Takamado house, on its Instagram account for some 2,502,740 followers. The first of the two carousels leads with an image of pure soft diplomacy: Princess Hisako of Takamado, in a lilac suit, standing with President William Ruto of Kenya between two Kenyan flags, beneath the Kenyan coat of arms and the word Harambee, during a courtesy call on Tuesday, September 8, in the course of her unofficial visit to Kenya. That carousel drew about 17,476 likes. The second, led by a traditional audience in Tokyo, drew about 25,913. Together, they are the best short course available in what the branch houses actually do.

A Story by Award Winning Managing Editor His Highness Dr. Prince Mario-Max zu Schaumburg-Lippe.

The Kenya photograph, credited in the image to the Office of the President of Kenya, was only the handshake moment of a working trip with real substance. Princess Hisako travelled to Kenya as Honorary President of BirdLife International for its 2nd Global Flyways Summit, and Kenyan media took her seriously as a thinker, not just a guest. The Star and DiploBrief covered her lecture, in which she argued that protecting nature takes more than designating protected areas. Indigenous peoples and local communities are essential, she said, and livelihoods must be supported so that residents and young people can protect the environment themselves. Because birds migrate across borders, no single country can solve environmental problems alone. Her telling example was the ripple effect of India’s vulture decline, which brought more rats and sweeping ecosystem and social changes in its wake.

Then she proved the point with her own camera. Nairobi News reported that at the Kakuzi Plc orchards in Murang’a County, the Princess went birdwatching and photographed two migratory species, the Eurasian Bee-eater and the Osprey, both of which breed in Europe and fly to Africa for the September to October season. A bird in a Kenyan orchard in September is a citizen of two continents, and nobody in the imperial family makes that argument more convincingly than Hisako, one of Japan’s most travelled imperial diplomats and a keen bird photographer in her own right. Zeitblatt readers who enjoyed our report on the night the heir opened the Games, as Akishino and Kiko led the Agency’s September recap, will see the same family at work here, on a stage thousands of miles from Aichi.

The second carousel brings the month home. Its lead photograph shows Prince Masahito of Hitachi, seated in a wheelchair in a light jacket, with Princess Hanako beside him, receiving a line of newly appointed Imperial Guard officers at their residence on Tuesday, September 15. The occasion is the traditional audience for new palace guards, the Shinnin Kogu Goeikan, at which the officers who will protect the imperial residences are formally received. Prince Hitachi, the younger brother of Emperor Emeritus Akihito, is honorary head of numerous cultural and welfare organisations, and the image of him and Princess Hanako greeting the new guards has an unforced warmth: long service on one side of the handshake, new duty on the other.

Set the two lead photographs side by side and the structure of the modern Japanese monarchy becomes visible at a glance. The Emperor and the Crown Prince hold the constitutional centre. Around them, the branch houses carry much of the family’s public workload in culture, welfare, diplomacy and sport. The Takamado house, in September, meant a summit podium in Nairobi and a lecture that travelled through Kenyan newsrooms. The Hitachi house meant continuity at home, performed in a residence doorway. Neither job is decorative. Both are the kind of steady, repeatable public work on which monarchies quietly depend, and the Agency’s decision to recap the four houses together, pointing readers to the family schedules on its website, treats that work with the seriousness it deserves.

The engagement figures add one more insight. The Tokyo carousel outperformed the Nairobi one, about 25,913 likes to 17,476, which suggests the Agency’s vast audience values tradition at least as warmly as travel and glamour. It is the same public that responded so warmly when schoolchildren discovered Japan’s imperial treasure house in Nara as children reporters at the Shosoin, and when the handshake that won a prefecture melted hearts in Emperor Naruhito and Empress Masako’s Aomori video recap. Spectacle draws the eye, but familiarity keeps the heart. September’s branch-house album offers generous measures of both.

So the month closes with two images that will last. A princess in lilac between the flags of Kenya, arguing that nature has no borders and then going out to photograph the proof. A prince in a light jacket, beside his princess, welcoming the young officers who will guard his family’s home. The branch houses are sometimes described as the supporting cast of the Chrysanthemum Throne. After September, that description looks badly out of date. This is not a supporting cast. It is a second front line, and it had an excellent month.

PRINZESSIN IN LILA EROBERT NAIROBI! Hisako begeistert Kenia – und Prinz Hitachi empfängt Tokios neue Palastwache

Diese Geschichte beginnt nicht beim Kaiser. Sie beginnt bei den Verwandten, die den ganzen Hof am Laufen halten. Am Mittwoch, dem 14. Oktober 2026, hat das Kaiserliche Hofamt auf Instagram den September-Rückblick der vier Seitenhäuser der Kaiserfamilie veröffentlicht: das Haus Hitachi, das Haus der Prinzessin Tomohito von Mikasa, das Haus Mikasa und das Haus Takamado. Dem Kanal @kunaicho_jp folgen rund 2.502.740 Menschen. Das erste Karussell führte ein Bild voller leiser Diplomatie an: Prinzessin Hisako von Takamado steht in einem fliederfarbenen Kostüm neben Kenias Präsident William Ruto, zwischen zwei kenianischen Flaggen, unter dem Wappen des Landes mit dem Wort Harambee. Das Foto entstand am Dienstag, dem 8. September, bei einem Höflichkeitsbesuch während ihrer inoffiziellen Kenia-Reise und wird im Bild dem Büro des kenianischen Präsidenten gutgeschrieben. Ergebnis: rund 17.476 Likes. Das zweite Karussell, mit einer traditionellen Audienz in Tokio an der Spitze, kam sogar auf rund 25.913 Likes.

Und Hisako war nicht zum Spaß in Kenia. Sie reiste als Ehrenpräsidentin von BirdLife International zum zweiten Weltgipfel der Zugvogelrouten. Die kenianischen Medien, darunter The Star und DiploBrief, berichteten ausführlich über ihren Vortrag. Ihre Botschaft sitzt: Naturschutz braucht mehr als nur Schutzgebiete auf dem Papier. Indigene Völker und die Menschen vor Ort sind unverzichtbar, und ihre Lebensgrundlagen müssen gestärkt werden, damit Bewohner und junge Leute die Umwelt selbst schützen können. Und weil Vögel über Grenzen hinweg ziehen, kann kein Land die Umweltprobleme allein lösen. Ihr eindrücklichstes Beispiel: der Rückgang der Geier in Indien, der mehr Ratten und weitreichende Veränderungen für Ökosystem und Gesellschaft nach sich zog.

Danach lieferte die Prinzessin den Beweis gleich selbst, mit der Kamera in der Hand. Wie Nairobi News berichtete, ging sie auf den Plantagen von Kakuzi Plc im Murang’a County auf Vogelbeobachtung und fotografierte zwei Zugvogelarten, den Europäischen Bienenfresser und den Fischadler. Beide brüten in Europa und fliegen zur Saison von September bis Oktober nach Afrika. Ein Vogel in einem kenianischen Obstgarten ist also ein Bürger zweier Kontinente. Kaum jemand in der Kaiserfamilie verkörpert diesen Gedanken glaubwürdiger als Hisako, eine der am weitesten gereisten kaiserlichen Diplomatinnen Japans und eine begeisterte Vogelfotografin.

Das zweite Karussell bringt den Monat nach Hause. Sein Leitbild zeigt Prinz Masahito von Hitachi, in heller Jacke im Rollstuhl sitzend, mit Prinzessin Hanako an seiner Seite. Die beiden empfingen am Dienstag, dem 15. September, in ihrer Residenz eine Reihe neu ernannter Offiziere der Kaiserlichen Garde. Es ist die traditionelle Audienz für neue Palastwachen, das Shinnin Kogu Goeikan. Prinz Hitachi, der jüngere Bruder von Kaiser Emeritus Akihito, ist Ehrenvorsitzender zahlreicher Kultur- und Wohlfahrtsorganisationen. Das Bild der beiden mit den jungen Offizieren strahlt eine ungezwungene Wärme aus: lange Dienstjahre auf der einen Seite des Händedrucks, neue Pflicht auf der anderen.

Nebeneinander zeigen die beiden Leitbilder, wie die moderne japanische Monarchie funktioniert. Der Kaiser und der Kronprinz bilden das verfassungsmäßige Zentrum. Die Seitenhäuser tragen einen großen Teil der öffentlichen Arbeit in Kultur, Wohlfahrt, Diplomatie und Sport. Das Haus Takamado stand im September für ein Gipfelpodium in Nairobi und einen Vortrag, der durch die kenianischen Redaktionen ging. Das Haus Hitachi stand für Beständigkeit zu Hause, gelebt in einer Residenz in Tokio. Beides ist keine Dekoration. Beides ist die stetige Arbeit, von der Monarchien im Stillen leben. Das Hofamt stellt dazu auf die Familienkalender auf seiner Website und würdigt damit alle vier Häuser in einem Rückblick.

Bemerkenswert sind auch die Zahlen. Das Tokio-Karussell schlug das Nairobi-Karussell mit rund 25.913 zu 17.476 Likes. Das Publikum des Hofamts liebt Tradition also mindestens so sehr wie Reisen und Glamour. Zwei Bilder werden von diesem September bleiben. Eine Prinzessin in Flieder zwischen den Flaggen Kenias, die erklärt, dass die Natur keine Grenzen kennt, und dann loszieht, um den Beweis zu fotografieren. Und ein Prinz in heller Jacke, neben seiner Prinzessin, der die jungen Offiziere begrüßt, die künftig das Zuhause seiner Familie bewachen. Seitenhäuser? Von wegen. Das ist die zweite erste Reihe des Chrysanthemen-Throns, und sie hatte einen großartigen Monat.

Foto: @kunaicho_jp

Der Autor ist Award Winning Hollywood Managing-Journalist Seine Hoheit und Exzellenz Dr.iur. Mag.iur. PRINZ MARIO-MAX ZU SCHAUMBURG-LIPPE, MAS, LL.M.

Prinz Mario-Max ist der Sohn der hochfürstlichen Würdenträger Seine Hoheit Dr. h. c. Prinz Waldemar zu Schaumburg-Lippe und Ihrer Hoheit Dr. Prinzessin Antonia zu Schaumburg-Lippe. Seine Großmutter ist Ihre Königliche Hoheit Prinzessin Feodora von Dänemark. Die Familie ist die königlich-dänische Nachoder Linie der Prinzen zu Schaumburg-Lippe, die Gründerfamilie von Hamburg, Lübeck und Kiel.

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