CHAMPIONNAT D’EUROPE DE NATATION 2026 PLONGEON DE HAUT VOL : Gary Hunt, l’homme qui défie le ciel et décroche le bronze à Paris
Il y a des médailles qui racontent plus qu’une performance. Celle que Gary Hunt a décrochée samedi à Paris, au plongeon de haut vol, fait partie de ces histoires qui restent. À 42 ans, le Français d’adoption a offert à l’équipe de France sa 4ᵉ breloque de ces Championnats d’Europe de natation à domicile. Et il l’a fait comme il a toujours vécu son sport : en funambule, en artiste, en homme qui ne renonce jamais. Par Khalad
Un dernier saut pour renverser le destin
À mi-parcours, Gay Hunt n’était que 5ᵉ. Rien d’alarmant pour un plongeur qui a passé sa vie à jouer avec le vide, mais assez pour sentir la pression monter. Alors il a fait ce qu’il sait faire mieux que personne : se concentrer, respirer, et plonger comme si le monde s’arrêtait autour de lui. Son 4ᵉ et dernier saut a été un modèle du genre. Précision, amplitude, audace. Le geste parfait au moment où il fallait l’être. Résultat : 382,50 points et une 3ᵉ place arrachée derrière le plongeur roumain Catalin Petru Preda, champion d’Europe, et le plongeur italien Andrea Barnaba, en argent.
Photos : EuroAquatics/Getty Images/Kbsp/DR
Podium qui a la saveur des grandes batailles.
Un décor parisien à couper le souffle. Les plongeurs s’élançaient d’une plateforme perchée à 20 m, installée face à la tour Eiffel, sur le pont Bir-Hakeim où le métro aérien file au-dessus de la Seine. Un décor presque irréel, comme si Paris avait décidé de se transformer en scène de cinéma pour célébrer le haut vol. Dans ce cadre unique, Gary Hunt a rappelé pourquoi il est considéré comme une légende. Deux titres mondiaux (2015 et 2019), des victoires en série sur le circuit annuel, et une longévité qui force le respect. Depuis 2020, il représente la France, et c’est sous ces couleurs qu’il décroche sa première médaille continentale. Une première qui arrive tard, mais qui arrive au bon moment, chez lui, devant un public conquis.
Gary Hunt, l’éternel funambule
Gary Hunt n’est pas seulement un champion. C’est un homme qui a fait du vide un terrain de jeu, de la peur un moteur, et du mouvement une signature. À Paris, il a ajouté une ligne de plus à sa légende. Une médaille de bronze qui brille comme un hommage à sa carrière, à sa passion, et à ce lien particulier qu’il entretient avec le haut vol. Et quand il pose avec sa médaille, sourire discret, regard encore habité par l’adrénaline, on comprend que ce sport n’est pas seulement une discipline. C’est une manière de vivre.
Photos : EuroAquatics/Getty Images/Kbsp/DR
Une semaine déjà riche pour les Bleus
Avec ce bronze, la France porte à quatre son total de médailles dans ces Championnats d’Europe organisés à domicile. Une dynamique encourageante avant les épreuves de course qui doivent démarrer. Chez les femmes, Madeleine Bayon a pris une belle sixième place, dans une discipline où chaque saut est une prise de risque absolue.
