Le leader du championnat du monde a survolé le Grand Prix de Malaisie dimanche à Sepang. Seul au monde, Marc Márquez décroche sa septième victoire de la saison devant Pedro Acosta et Alex Márquez, et s’offre une première balle de match pour un huitième titre mondial dès la semaine prochaine au Qatar. Par Khalad

Course Sprint : Pedro Acosta profite du chaos

Lorsque les feux s’éteignent sur les douze tours du Sprint, Álex Márquez (Ducati Gresini) réalise le départ parfait. Le poleman conserve l’avantage et imprime immédiatement un rythme infernal. Derrière lui, Marc Márquez (Ducati) est moins incisif et se fait rapidement déborder par Ai Ogura (Aprilia Tra) puis Pedro Acosta (KTM). Au même moment, quelques gouttes commencent à tomber sur Sepang.

Drapeau blanc pluie

Suffisamment pour pousser la direction de course à sortir le drapeau blanc, autorisant les changements de moto pour les pneus pluie. Mais personne ne se précipite vers les stands. La piste reste praticable et les leaders décident de rester fidèles à leurs slicks. Pendant plusieurs tours, Álex Márquez semble intouchable. Son avance approche la seconde tandis que le quatuor de tête creuse un fossé sur Marco Bezzecchi (Aprilia). Puis, soudainement, tout s’écroule. Au 3ᵉ tour, le pilote Gresini perd l’avant au virage nᵒ 14. Une erreur inattendue qui met fin à une course qu’il semblait capable de remporter.

Photos : MotoGP, Michelin/DR

Le poleman à terre

Pedro Acosta saisit l’occasion. La chute d’Álex Márquez offre les commandes à Ai Ogura, mais Pedro Acosta sent immédiatement que la victoire est à portée. Le pilote KTM hausse progressivement le rythme tandis que Marc Márquez reste solidement accroché à son sillage. Derrière eux, Marco Bezzecchi se rapproche tour après tour. Joan Mir (Honda), Franco Morbidelli (Ducati VR46) et Iker Lecuona (Ducati Gresini) tentent alors un pari audacieux en rentrant aux stands pour passer aux pneus pluie. Une stratégie risquée qui aurait pu s’avérer géniale… si la pluie était arrivée quelques minutes plus tôt. Mais le déluge n’arrivera qu’après l’arrivée.

Pedro Acosta s’envole

À quatre tours de la fin, Pedro Acosta lance son offensive. D’abord sur Ai Ogura, puis sur la course elle-même. Une magnifique attaque au virage nᵒ 10 lui permet de prendre les commandes. Derrière, Marco Bezzecchi profite des difficultés croissantes du pilote japonais pour lui subtiliser la 3ᵉ place. Pedro Acosta ne commet ensuite aucune erreur et file vers sa deuxième victoire du samedi cette saison.

Deux pilotes français aux destins opposés

Pour Johann Zarco (Honda LCR), ce Sprint est plutôt encourageant. Le pilote Honda LCR remonte progressivement dans la hiérarchie et termine dixième, aux portes des points. Fabio Quartararo (Yamaha), en revanche, vit une nouvelle désillusion. En tentant de dépasser Diogo Moreira (Honda LCR), le pilote Yamaha part à la faute. Il repart mais termine très loin des premières positions. Au terme de ce premier acte, Pedro Acosta s’impose devant Marc Márquez et Marco Bezzecchi. Ai Ogura échoue au pied du podium devant Fabio Di Giannantonio (Ducati VR46) et Pecco Bagnaia. (Ducati).

Photos : MotoGP, Michelin/DR

Course principale : Marc Márquez vers une balle de match mondiale

Deuxième sur la grille de départ, Marc Márquez (Ducati) ne laisse aucun suspense planer dès les premiers mètres. L’aîné des frères Márquez décroche le holeshot devant son cadet Alex, qui tente bien de riposter au quatrième virage, mais le leader du général croise parfaitement pour conserver son avantage. Derrière, la bataille fait rage : après avoir dépassé Pedro Acosta (KTM) en début de course, Ai Ogura (Aprilia Trackhouse) voit le vainqueur de la Tissot Sprint revenir en force dès le deuxième tour. Le pilote KTM reprend sa due, tandis que Marco Bezzecchi (Aprilia) profite des difficultés d’Ai Ogura pour s’emparer de la quatrième position au 14ᵉ virage. 

Pedro Acosta revient comme un boulet de canon

Auteur d’un excellent rythme en ce début de course, le pilote, KTM, fond sur les hommes de tête après son dépassement sur Ai Ogura. Pendant ce temps, Johann Zarco (Honda LCR) défend chèrement sa septième place face à Luca Marini (Honda). Tandis que le pilote espagnol bute sur son compatriote Alex Márquez (Ducati Gresini), Marc Márquez profite du blocage pour creuser l’écart : à la huitième des vingt boucles, son avantage dépasse déjà la seconde. Le « bouchon » Alex Márquez permet également à Marco Bezzecchi de revenir dans le sillage de Pedro Acosta, bientôt trois hommes en lice pour la seconde place, puis quatre avec Ai Ogura.

Photos : MotoGP, Michelin/DR

La débâcle de Marco Bezzecchi

À la mi-course, Pedro Acosta se débarrasse enfin d’Alex Márquez au neuvième virage. Quatre courbes plus loin, Marco Bezzecchi tente à son tour sa chance, mais la Ducati nᵒ 73 riposte immédiatement pour sauver sa troisième place. Malgré un rythme remarquable, Pedro Acosta accuse toujours deux secondes de retard sur un Marc Márquez intouchable à neuf tours du but. Dans le peloton, Marco Bezzecchi perd le contact et passe sous la pression du pilote japonais, Enea Bastianini (KTM) roule esseulé en sixième position, et Johann Zarco, victime d’un problème sur sa Honda, est contraint à l’abandon.

Le sacre en ligne de mire

À trois tours de l’arrivée, le duel Ogura-Bezzecchi vire au drame : les deux hommes se percutent au premier virage. Le pilote italien, le plus impacté, cède la position puis se fait éjecter du top 5 par Enea Bastianini dans le dernier tour. Devant, rien ne peut plus arrêter Marc Márquez, qui file vers une victoire des années 80 dans l’élite et, surtout, vers une première balle de match au Qatar.

Photos : MotoGP, Michelin/DR

Un podium aux couleurs de l’Espagne

Pedro Acosta et Alex Márquez complètent le podium. Ai Ogura prend la quatrième place de ce Grand Prix disputé sous une chaleur étouffante, devant un Enea Bastianini bien aidé par les malheurs de Marco Bezzecchi, sixième. Suivent Luca Marini, Fabio Di Giannantonio (Ducati VR46), Brad Binder (KTM) et Franco Morbidelli (Ducati VR46). Fabio Quartararo (Yamaha) termine onzième. Joan Mir (Honda) a abandonné, tandis qu’Augusto Fernández (Yamaha Pramac) et Diogo Moreira (Honda LCR) sont partis à la faute.

Photos : MotoGP, Michelin/DR