Berlin, Neue Nationalgalerie. L’architecture de Mies van der Rohe incarne l’ordre, la clarté et la transparence. Pourtant, à l’intérieur de cette icône de verre, c’est un tout autre état qui est disséqué : la rupture. Sous le titre « Zerreißprobe. Kunst zwischen Politik und Gesellschaft » (Épreuve de force : l’art entre politique et société), le musée présente jusqu’en avril 2027 une coupe transversale radicale de l’art de la seconde moitié du XXe siècle.

Il s’agit d’une exposition qui ne se contente pas de célébrer les fonds de la Nationalgalerie, mais qui expose les plaies et les visions d’une ère oscillant entre le traumatisme de l’Holocauste, la guerre froide et l’élan fulgurant du tournant du millénaire.

Entre Tension et Libération

Le titre de l’exposition ne pourrait être plus juste. Il emprunte son nom à la performance légendaire de l’actionniste viennois Günter Brus en 1970. Dans sa « Zerreißprobe », Brus soumettait son propre corps à la tension de câbles d’acier massifs — une allégorie de l’individu broyé entre les fronts idéologiques et sociaux.

Cette tension traverse comme un fil rouge les 14 chapitres de la présentation. Il y est question de l’éternel conflit entre abstraction et réalisme, de la charge politique du quotidien et des luttes identitaires des mouvements émancipateurs.

Un Panorama des Contrastes

Ce qui fait la valeur de cette présentation de collection, c’est son approche intégrative. Les commissaires Joachim Jäger, Maike Steinkamp et Marta Smolińska renoncent à un récit purement occidental. Au contraire, les mondes s’y entrechoquent :

• L’Est rencontre l’Ouest : Des œuvres de la RDA, comme celles de Wolfgang Mattheuer, dialoguent avec la Color Field Painting américaine et le Pop Art d’un Andy Warhol.

• Minimalisme et Performance : La géométrie froide de l’Art Minimal contraste avec les œuvres vidéo charnelles, souvent douloureuses, de Marina Abramović ou les appareils cinétiques de Rebecca Horn.

• Nouvelles Acquisitions : Afin de combler les lacunes de la collection, des œuvres d’artistes telles que Kiki Kogelnik ou Ewa Partum sont intégrées, remettant en question le canon masculin de l’après-guerre.

Interventions Dynamiques : Christo, Schlingensief et Horn

« Zerreißprobe » n’est pas un monument statique, mais un organisme vivant. Depuis mai 2025, une salle dédiée au projet provocateur de Christoph Schlingensief, « Deutschlandsuche ’99 », enrichit l’exposition — un miroir inconfortable de l’âme allemande.

Un autre point fort visuel est le prêt de la « Wrapped VW Beetle » de Christo et Jeanne-Claude, visible au musée depuis juin 2025. Ce symbole emballé du miracle économique devient ici un objet mystérieux de décélération. Depuis début 2026, les sculptures mécano-cinétiques de Rebecca Horn complètent la transition vers le jardin des sculptures, alliant technologie et fragilité poétique.

Une Expérience Intuitive

Pour les visiteurs souhaitant s’immerger dans les couches discursives de l’art, la Neue Nationalgalerie propose un Audiowalk expérimental. Celui-ci guide de manière intuitive à travers les décennies, rendant palpables les tensions sociales qui couvent derrière les toiles et les objets.

« Zerreißprobe » est plus qu’une simple exposition : c’est un état des lieux de notre propre déchirement. À une époque où la société est de nouveau confrontée à de grandes épreuves de force, ce regard rétrospectif sur le XXe siècle agit presque comme un manuel de survie : par la résistance, par la réflexion et, surtout, par la force indomptable de l’art.

Ausstellungsansicht „Zerreißprobe. Kunst zwischen Politik und Gesellschaft. Sammlung der Nationalgalerie 1945-2000“, Neue Nationalgalerie © Staatliche Museen zu Berlin, Nationalgalerie / David von Becker

Informations Pratiques

• Exposition : Zerreißprobe. Kunst zwischen Politik und Gesellschaft. Collection de la Nationalgalerie 1945–2000.

• Dates : Jusqu’au 25 avril 2027.

• Lieu : Neue Nationalgalerie, Berlin.

• Catalogue : 304 pages, 210 illustrations, 36 euros (relié).

• Le petit plus : Application gratuite disponible pour l’Audiowalk.

Barnett Newman: Who’s Afraid of Red, Yellow and Blue IV, Detail, 1969/70, 1982 erworben mit Unterstützung des Vereins der Freunde der Nationalgalerie Fotonachweis: Staatliche Museen zu Berlin, Neue Nationalgalerie / Jörg P. Anders © Barnett Newman Foundation / VG Bild-Kunst, Bonn 2023