Bei den heutigen 15 km rund um die Streckenführung im Birkebeineren-Stadion in Lillehammer war es Zeit für die Distance-Experten, zu glänzen. Beim ersten Intervallstart in Freier Technik der Saison war die norwegische Mannschaft bereit, auf heimischem Boden das Tempo vorzugeben.

Simen Hegstad Krüger meldet sich nach einem schwierigen Saisonstart zurück. Der 28-jährige amtierende Vize-Olympiasieger in 15km F von PyeongChang 2018 musste am vergangenen Wochenende bei Rukas 15km in der klassischen Technik einen 74.

„Es war heute ein so hartes Rennen und ein harter Kampf mit Holund. Er starrte 30 Sekunden vor mir und ich sah ihn vor mir und so kämpfte ich bis ins Ziel. Wieder an der Spitze zu stehen.. Ich hatte zu Beginn der Saison etwas zu kämpfen, daher ist es noch besser, heute ein so gutes Rennen zu fahren.“

Hans Christer Holund hatte eine zwischenzeitliche erste Hälfte des Rennens. Doch der amtierende Weltmeister über 15km F ging in die dritte Runde schneller. „Es war unglaublich und ich bin sehr zufrieden mit dem Rennen und meiner Form. Es ist eine olympische Saison, daher ist es wichtig, jetzt schnell Ski zu fahren, da wir zu den Olympischen Spielen kommen können. Wir haben ein wirklich starkes Team, also müssen wir Leistung bringen, um uns zu qualifizieren“, beendete Hans Christer seinen Kampf um die Spitzenplätze.

Martin Løwstrøm Nyenget hatte im Spätsommer eine harte Vorbereitungszeit, als er sich mit Covid-19 infizierte. Eine einmonatige Quarantäne hat ihn in seinem Trainingsplan zurückgeworfen. Rückblickend auf diesen Schnitt in der Vorbereitung auf eine Olympia-Saison fehlten Martin fast die Worte, um zu beschreiben, was ihm sein dritter Platz heute bedeutete: „An sich selbst zu glauben, ist wirklich schwer, wenn man in der Vorsaison solche Probleme hat. Aber heute ist unglaublich und ich bin jetzt wirklich glücklich. Ich hatte in den letzten Wochen das Gefühl, dass meine Form gut war, aber diese Distanz ist normalerweise ziemlich hart für mich, daher war es schwer zu glauben, dass ich auf dem Podium stehen könnte.“