VERBIER, Suisse – 27 janvier 2024 : Les meilleurs freeriders du monde ont captivé le public du Verbier Pro aujourd’hui pour le premier événement de la saison FWT by Peak Performance. Le début tumultueux de l’année n’a pas découragé les athlètes, qui n’ont rien lâché pour s’assurer de précieux points en début de saison. 

Le Petit Bec était en excellente condition pour les athlètes, avec un manteau neigeux consistant du haut en bas, et une couche de neige fraîche, tombée pendant la nuit, a adouci les atterrissages. La course au titre tant convoité de champion du monde a commencé aujourd’hui ; voici ce qui s’est passé à Verbier…

Snowboard hommes

Victor de Le Rue (FRA), double champion du monde, a poursuivi sa domination dans cette catégorie avec un run agressif et fluide qui lui a permis de remporter la victoire. Il a ouvert le bal avec un switch 180, puis s’est rapidement attaqué au Petit Bec, combinant avec aisance un backside 360 à mi-course et un énorme triple drop sur la ligne de chute. Holden Samuels (USA) commence sa saison avec une impressionnante deuxième place, tandis que le rookie Timm Schröder (GER) a démontré des compétences en freeride démentielle et est monté sur la troisième marche du podium. Le rider local Liam Rivera (SUI), qui a terminé troisième au classement général l’année dernière, a réalisé un run solide comprenant un énorme backflip, mais des problèmes de contrôle l’ont privé d’un éventuel podium et l’ont laissé à la dixième place.

„Je suis super content d’avoir fait mon run sur cette face, elle est raide et rapide, mais on peut toujours y faire de grosses figures. Je suis gonflé à bloc pour cet hiver et j’ai hâte de revenir ici pour le prochain événement et de rider à nouveau à Fieberbrunn. Les rookies de cette année ont l’air solides et vont nous pousser à faire des runs encore plus fous.“

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– Victor de Le Rue, vainqueur du Verbier Pro 2024

Snowboard femmes

Núria Castán Barón (ESP) a fermement annoncé son retour à la compétition après avoir été emportée dans une avalanche la saison dernière, en remportant avec confiance sa première victoire au FWT. La sensation espagnole a sauté une énorme falaise au sommet, puis a enchaîné quelques virages de rêve en poudreuse et a terminé par un shifty avant la zone d’arrivée. La rookie Anna Martinez (FRA) a réalisé un bon run pour terminer à la deuxième place, tandis que Estelle Rizzolio (FRA) décroche le bronze.

„J’ai choisi une ligne qui me correspondait au mieux ; je n’aime pas la facilité, donc j’ai choisi quelque chose de plus technique avec un gros drop. Je suis super contente de finir première, et je pense que toutes les filles ont fait du bon travail. Cela a été un tel défi personnel pour moi après l’avalanche, mais je suis tellement heureuse d’arriver en bas et de l’emporter, je me rapproche un peu plus de mon rêve, qui est de remporter le FWT!

– Núria Castán Barón, gagnante du Verbier Pro 2024

Ski femmes

Zuzanna Witych (POL) a réalisé une performance exceptionnelle avec un score presque parfait de 97,67, émergeant d’un d’un peloton de riders talentueux pour terminer en tête. Le ski agressif et maîtrisé de Zuzanna lui a permis de cumuler rapidement des points avec un saut dès le début de son run, puis en enchaînant des virages freerides avant d’aligner trois immenses falaises avec précision. Manon Loschi (FRA) a également brillé lors de sa toute première compétition au plus haut niveau, se classant en deuxième position, devant Molly Armanino (USA) en troisième. Sybille Blanjean (SUI), la gagnante de l’Xtreme Verbier en 2022 et star locale, a enchaîné plusieurs corniches pour terminer honorablement à la sixième place.

„Je n’ai pas de mots, je suis tellement surprise. J’ai aimé cette ligne dès la première fois que j’ai vu la face, mais je ne m’attendais pas à ce qu’elle soit aussi grande. Je n’ai jamais imaginé le scénario d’être en tête du classement, et je veux vraiment continuer à me dépasser. J’adore Verbier, c’est une Mecque du freeride et un lieu de résidence pour tant de bons riders, alors gagner ici, c’est tout simplement incroyable !“    

– Zuzanna Witych, gagnante du Verbier Pro 2024

Ski hommes

La catégorie ski hommes a été intense aujourd’hui, mais le talentueux Max Hitzig (GER) s’est montré au-dessus du lot, en réalisant un run épique et skiant avec vitesse et puissance pour finir sur la plus haute marche du podium. Quelques sauts rapides pour commencer ont attiré l’attention des juges avant qu’il ne passe à la vitesse supérieure, entamant la section inférieure avec deux immenses sauts et un gigantesque 360. Le jeune néo-zélandais Finn Bilous (NZL) a terminé à la deuxième place avec un rune caractérisé par sa vitesse et sa fluidité, incluant un flat spin insensé, tandis que le double champion du FWT, Kristofer Turdell (SWE), s’est classé troisième.

La délégation suisse a fait forte impression lors du premier événement sur ses terres, avec Maxime Chabloz (SUI), finaliste de 2023, qui a manqué le podium en terminant sixième, en enchaînant de gros sauts, un backflip et quelques 360. Martin Bender (SUI) n’a rien retenu lors de son premier run du FWT by Peak Performance, en attaquant de nombreux éléments, mais a légèrement mal jugé un énorme 360, tandis que Simon Perraudin (SUI) a perdu son ski à la réception d’un 360 plaqué un peu trop bas.

„C’était une descente vraiment spéciale et technique. Normalement, j’aime les terrains plus plats, mais j’ai apprécié les pentes raides ici, cela vous permet de vous concentrer. Je voulais commencer par une descente solide cette année, et mon objectif est de m’amuser cette saison et de faire de mon mieux. J’attends avec impatience la nouvelle étape en Géorgie.

– Max Hitzig, vainqueur du Verbier Pro 2024

Le premier événement de la saison FWT by Peak Performance a dépassé toutes les attentes, les riders plaçant la barre très haut pour le reste de l’année. Le FWT va prendre cet élan pour le prochain événement, où les athlètes poursuivront leur bataille pour le titre.

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À propos du FWT

FWT Management SA, basée à Lausanne, en Suisse, organise depuis 1996 des événements sportifs de premier plan dans des stations de montagne du monde entier. La société a fondé l’Xtreme Verbier, un événement emblématique de ski et de snowboard freeride, et en 2008, elle a transformé cette compétition unique en une prestigieuse série d’événements mondiaux, appelée le Freeride World Tour (FWT). Depuis, la société s’est développée pour inclure plusieurs séries de compétitions qui relèvent de la marque FWT – comprenant les FWT Challenger, FWT Qualifier et FWT Junior – avec des événements dans tous les formats se déroulant en Europe, en Amérique du Nord, en Amérique du Sud et en Océanie. Depuis décembre 2022, la FWT fait partie de la Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS).

À propos de Peak Performance

Née au cœur des montagnes scandinaves par passion pour le ski en terrain vierge et isolé, notre amour de l’aventure et de la nature est profondément enraciné. Notre mission est simple faire vivre l’esprit du freeride au monde entier. En ce qui concerne nos produits, ils partagent tous le même objectif : donner le pouvoir d’explorer l’aventure et de tracer son propre chemin, que ce soit horizontalement ou verticalement, que ce soit à ski, à vélo ou à pied. Ils offrent un équilibre parfait entre élégance et performance. Notre héritage nordique est toujours présent, et notre détermination à améliorer nos actions de manière plus responsable est un engagement constant. Pour en savoir plus, veuillez visiter : www.peakperformance.com.

credits: © Freeride World Tour / Photographer’s name (in the photo’s legend. ex: DDAHER, Dominique Daher, JBERNARD, Jeremy Bernard