Un leader qui s’effondre, un outsider qui triomphe, une fratrie qui écrit l’histoire : cette épreuve croate a livré l’un des scénarios les plus renversants de la saison. Par Khalad

Le rallye de Croatie 2026 restera comme un condensé de tout ce que le WRC peut offrir de plus cruel et de plus grandiose. À une spéciale de la fin, Thierry Neuville semblait filer vers une victoire limpide pour Hyundai. Quelques kilomètres plus tard, sa suspension avant droite cédait, et tout le rallye basculait dans l’inattendu.

Photos : WRC/RedBull/Toyota/Lancia/Jaanus Ree/DR

Toyota perd d’emblée deux favoris

Dès les premières spéciales, la course avait pourtant annoncé la couleur. Elfyn Evans (Toyota) dominait avant de sortir de la route, suivi dans la liste des piégés par son coéquipier Oliver Solberg (Toyota). Les deux hommes repartaient le lendemain et retrouvaient un rythme impressionnant, Oliver Solberg enchaînant même les meilleurs temps tout au long du week‑end. Dans ce chaos, Sami Pajari (Toyota) s’était emparé de la tête, solide et inspiré.

Thierry Neuville épargné prend le lead

Mais la spéciale de Generalski Stol, transformée en piège à crevaisons, a brisé son élan. Contraint de changer une roue, il perdait plus de deux minutes et laissait Thierry Neuville (Hyundai) prendre les commandes à la veille du dimanche. Puis vint la dernière spéciale. Une erreur, un choc, une suspension arrachée. le champion belge abandonnait, laissant son rival japonais Takamoto Katsuta hériter d’une victoire qu’ils n’osaient même pas imaginer.

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Le pilote belge se fourvoie et offre la victoire à Takamoto Katsuta

Ce dernier signe ainsi un deuxième succès consécutif et s’empare de la tête du championnat, devant ses coéquipiers Elfyn Evans et Oliver Solberg, lequel est l’auteur d’un Super Sunday parfait. Derrière Takamoto Katsuta, Sami Pajari sauve une magnifique seconde place, tandis que Hayden Paddon (Hyundai) complète un podium inattendu pour Hyundai.

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WRC-2 : Les frères Rossel et Lancia écrivent une page d’histoire

Le WRC2 a vécu un week‑end tout aussi marquant. Yohan Rossel (Lancia) s’impose au terme d’un rallye exigeant, devançant son frère Léo Rossel (Citroën) de 38,8 secondes. Une victoire familiale, mais aussi symbolique : la Lancia Ypsilon HF Rally2, seulement à son deuxième départ, signe déjà son premier succès mondial. „Cette équipe est comme ma famille“, confie Yohan, „ils me poussent à rester concentré.“ Léo, son frère, second, conserve la tête du championnat, Nikolay Gryazin (Lancia), 3ᵉ, complète le podium, offrant à la marque italienne un résultat historique. Alejandro Cachón (Toyota) termine 4ᵉ, Roope Korhonen (Toyota), 5ᵉ, reste à portée. tandis que Roberto Daprá (Skoda) arrache une 6ᵉ place après une sortie de route spectaculaire.

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Un rallye qui redessine la saison 

La Croatie 2026 aura tout changé. Takamoto Katsuta devient un prétendant au titre, Thierry Neuville perd une victoire qui semblait acquise, les frères Rossel s’offrent un doublé historique et la marque Lancia renaît de ses cendres. Et le championnat, désormais totalement ouvert, s’annonce passionnant pour la suite.

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