le Theaterhaus de Stuttgart a été au cœur de la plus haute distinction municipale. Le vendredi 17 juillet 2026, la capitale du Land de Bade-Wurtemberg a décerné la Médaille Citoyenne (Bürgermedaille) à Werner Schretzmeier, directeur du Theaterhaus, ainsi qu’à Eric Gauthier, directeur artistique de la compagnie Gauthier Dance. Il s’agit de la distinction la plus prestigieuse de la ville après la citoyenneté d’honneur.

Le maire principal Frank Nopper a remis ces médailles lors d’une cérémonie prestigieuse, saluée par une ovation debout d’un public conquis. L’un des moments les plus marquants de la soirée a été la signature du Livre d’or de la ville de Stuttgart par les deux lauréats — un registre illustre où figurent déjà des chefs d’État, des chanceliers ainsi que des personnalités comme la reine Élisabeth II.

Un hommage collectif et des souvenirs empreints d’humour

Werner Schretzmeier, qui avait fondé le Theaterhaus en 1985 aux côtés de son épouse Gudrun Schretzmeier (décédée en septembre 2025) et du cabarettiste Peter Grohmann, a tenu à souligner la dimension collective de cet hommage. Lors de son discours, il a dédié cette récompense à l’ensemble du personnel, aux bénévoles et aux soutiens qui font faire vivre l’institution au quotidien.

De son côté, Eric Gauthier a déclenché les rires de l’assemblée en se remémorant avec auto-dérision ses débuts de danseur au Ballet de Stuttgart, époque où les rôles de princes lui échappaient souvent au profit d’autres solistes :

« Aujourd’hui, je peux le dire : je suis plus cool que le prince, j’ai la Médaille Citoyenne ! »

Étoffée par des performances du groupe de comédiens du Theaterhaus, de Gauthier Dance, des Gauthier Dance JUNIORS et des intermèdes musicaux du trio Bebelaar/Beck/Kroll, la soirée a offert une preuve éclatante de la vitalité culturelle de l’institution.

L’éloge funèbre et célébratif a été prononcé par la journaliste culturelle et autrice Adrienne Braun. Elle a salué la vision avant-gardiste du duo dirigé par Schretzmeier et Gauthier, rappelant comment 40 ans de Theaterhaus ont démocratisé l’accès à l’art : une culture « à hauteur d’homme », sans barrières d’élite ni cloisons étanches entre les genres artistiques, illustrée notamment par le projet itinérant Gauthier Dance Mobil.

Un appel pressant face aux coupes budgétaires

Malgré l’atmosphère festive, la cérémonie a été marquée par une prise de parole très engagée. Werner Schretzmeier a ouvertement soulevé le paradoxe entre les grands témoignages de reconnaissance officielle et les réductions budgétaires drastiques qui menacent les institutions culturelles de la ville.

S’adressant directement à la municipalité, le directeur du Theaterhaus a plaidé pour un moratoire :

« Monsieur le Maire, mesdames et messieurs les conseillers municipaux, accordez un répit aux secteurs de la culture, de l’éducation et du social, car ces trois piliers sont d’une importance capitale pour un avenir fertile. Plus le niveau culturel de cette ville est fort et exigeant, plus cette ville est solide et résiliente en tant que communauté ! »

À propos de la Médaille Citoyenne et des lauréats

Créée en 1970 par le conseil municipal de Stuttgart, la Bürgermedaille récompense les personnalités ayant apporté une contribution d’exception à la vie sociale et culturelle de la cité. Son attribution est soumise à des conditions très strictes : une majorité des deux tiers lors d’un vote à huis clos, et un nombre de détenteurs vivants strictement limité à 30 personnes maximum.

• Werner Schretzmeier (né en 1944) façonne le paysage culturel du Bade-Wurtemberg depuis plus de six décennies. Fondateur du groupe de jazz-rock Et Cetera, co-initiateur du célèbre United Jazz + Rock Ensemble, réalisateur de télévision engagé et metteur en scène de théâtre, il a transformé le Theaterhaus en un vaisseau amiral de la création contemporaine, attirant jusqu’à 300 000 spectateurs par an au Pragsattel.

• Eric Gauthier, ancien soliste charismatique du Ballet de Stuttgart, s’est imposé comme un chorégraphe de renommée internationale, directeur de compagnie et créateur du festival COLOURS. Parallèlement à ses créations pour les plus grands ballets du monde, il mène des actions de médiation culturelle majeures à destination des jeunes, des écoles et des personnes résidant en maisons de retraite (MOVES FOR FUTURE).