WRC RALLYE DU PORTUGAL 2024 : Sebastien Ogier s’offre une 6e record au Portugal pour sa 60e victoire en WRC, obrigado!!
Dans le cadre pittoresque du Portugal, le Rallye du Portugal 2024 a offert un spectacle de course palpitant, culminant avec une victoire historique pour Sébastien Ogier (Toyota), qui a marqué son 60ème triomphe en Championnat du monde des Rallyes (WRC). Par Khalad
Ce week-end, les routes sinueuses et les célèbres sauts de Fafe ont été témoins d’une lutte acharnée pour la suprématie dans cette 5ᵉ manche de la saison WRC. Sébastien Ogier (Toyota) a navigué avec brio sur la Totoya Yaris GR Hybrid pour s’assurer une victoire consécutive, faisant suite à leur récent succès au Rallye de Croatie. Cette victoire n’est pas seulement un ajout à son palmarès de la saison, mais elle représente également un jalon majeur dans la carrière du champion français, étant sa 60ᵉ victoire en WRC, le propulsant devant le légendaire pilote finlandais Markku Alen avec six victoires au Rallye du Portugal.
Photos : Jaanus Ree/RedBull/WRC/Toyota
Le Rallye du Portugal 2024 a démarré avec une intensité sans précédent, en particulier pendant les deux premiers jours de la compétition. Dès le vendredi, après neuf spéciales éreintantes, le classement était incertain, avec seulement quelques secondes séparant les prétendants au podium. Kalle Rovanperä (Toyota), le double champion du monde en titre, a pris les devants, mais ses coéquipiers, Sébastien Ogier et Takamoto Katsuta, étaient à ses trousses, respectivement à une et 4,7 secondes derrière. Takamoto Katsuta (Toyota), en particulier, a prouvé qu’il était un concurrent de taille pour la victoire, menant la course lors des étapes matinales. Le trio de (Hyundai) composé d’Ott Tänak, Dani Sordo et Thierry Neuville, bien que positionné de la quatrième à la sixième place, restait à moins de 20 secondes du leader. Ott Tanak (Hyundai) avait connu un début de saison difficile, semblait enfin trouver son rythme avec sa 20 hybride, tandis que Dani Sordo (Toyota), dans son premier événement WRC de 2024, a impressionné avec trois meilleurs temps. Cependant, les espoirs d’Elfyn Evans (Toyota) se sont envolés dès le vendredi, une crevaison coûteuse et une erreur inhabituelle de son copilote Scott Martin, qui a oublié son cahier de notes, ont compromis leur course.
Déroute des autres Toyota
Le samedi a vu la perte d’un autre équipage Toyota lorsque Kalle Rovanperä a été contraint à l’abandon après une sortie de route lors de la deuxième spéciale. Cet incident a laissé son illustre coéquipier français en tête, une position qu’ils n’ont plus jamais quittée. Avec une avance de 19 secondes sur Ott Tänak, Sébastien Ogier était le seul pilote restant avec une chance de victoire, tandis que Thierry Neuville (Hyundai) et Dani Sordo, plus loin derrière, ne pouvaient qu’espérer un problème mécanique ou une erreur de la part du leader pour prendre la tête.
Photos : Jaanus Ree/RedBull/WRC/Toyota
Mais au lieu de cela, Sébastien Ogier a scellé sa position de leader en signant le meilleur temps dans la première spéciale du dimanche, s’éloignant définitivement de ses rivaux. À l’issue de ce rallye spectaculaire, l’octuple champion du monde a franchi la ligne d’arrivée avec une avance de 7,9 secondes sur Ott Tänak, tandis que Thierry Neuville complète le podium, consolidant de fait sa position en tête du championnat.
Adrien Fourmaux (Ford) fidèle à sa réputation de régularité cette saison, a une fois de plus démontré son talent en tant que meilleur pilote de la Ford Puma Rally1 hybride, terminant quatrième, et devançant Dani Sordo de plus d’une minute. Ce dernier, Elfyn Evans et le russe Nikolay Gryazin ont complété le Top 7 toutes-catégories. Le dernier cité s’est imposé en classe WRC-2 au volant de sa Citroën C3, sans marquer de points pour cette épreuve.
Photos : Jaanus Ree/RedBull/WRC/Toyota
WRC-2 : Jan Solans s’offre deux premières
Dans une tournure dramatique des événements au Rallye du Portugal 2024, la catégorie WRC2 a été le théâtre d’une série de rebondissements inattendus. Oliver Solberg, qui menait initialement la course, a connu un sort similaire à celui de Kalle Rovanperä en sortant de la route, seulement deux virages après l’accident de ce dernier. Cette sortie a ouvert la voie à Yohan Rossel (Citroën) pour prendre la tête, suivi de près par Gus Greensmith (Skoda) et Josh McErlean (Skoda). Nikolay Gryazin (Citroën), bien qu’il ait participé dans la catégorie n’était pas éligible pour les points WRC2.
Photos : Jaanus Ree/RedBull/WRC/Toyota
La compétition en WRC2 a été marquée par des pénalités significatives, notamment pour Yohan Rossel, qui a reçu deux pénalités d’une minute chacune pour avoir conduit sans harnais après une crevaison et pour un pointage prématuré. Ces contretemps ont finalement permis au jeune pilote espagnol Jan Solans (Toyota) de s’emparer de la victoire, offrant à la Toyota GR Yaris Rally2 sa première victoire dans cette catégorie. Josh McErlean , ainsi que Lauri Joona (Skoda) ont complété le podium en se classant respectivement deuxième et troisième. Malgré ces péripéties, c’est Nikolay Gryazin (Citroën), qui a démontré une vitesse impressionnante, se révélant être le duo le plus rapide dans la catégorie WRC-2. Leur performance remarquable a été un point culminant de la compétition, bien que leur classement ne soit pas reflété dans les points WRC2 en raison de leur participation dans une catégorie différente.
