Sergio Pérez ‚erste Fahrt für Red Bull Racing Honda beim Formel-1-Saisoneröffnungsrennen in Bahrain war sicherlich unvergesslich.
Nach nur anderthalb Testtagen mit seinem neuen Team, als sein RB16B in der Aufwärmrunde zum Stillstand kam, schien ein sehr kurzes Renndebüt in Sicht. Glücklicherweise wurde das Auto des Mexikaners wieder lebendig und ermöglichte ihm, das Rennen von der Boxengasse aus zu starten. Von dort aus lieferte er eine schillernde Leistung, die ihn bis zum fünften Platz durch das Feld führte und den von den Fans gewählten Fahrer des Tagespreis.
Vor dem Rennen des Gran Premio del Made in Italien und der Milia Romagna auf der berühmten Rennstrecke von Imola haben wir uns mit ‚Checo‘ zusammengesetzt, um herauszufinden, wie er zum Team passt.
Sergio Perez is seen during his visit to Salzburg, Austria on April 8, 2021
Wie kommst du zu Red Bull Racing Honda?
Es läuft gut mit einer so kurzen, begrenzten Anzahl von Tests, die wir hatten. Wir haben normalerweise drei Tage, aber wir hatten nur anderthalb Tage und wenn man bedenkt, wie viel Aero-Zeug wir tun müssen, ist es sehr wenig Zeit im Auto. Bahrain war ein sehr einzigartiger Ort, aber die Dinge kommen dahin. Ich denke, jeder Kilometer macht einen Unterschied.
Was sind Ihre ersten Eindrücke von der Teamkultur?
Sobald Sie bei Red Bull ankommen, wissen Sie, warum sie so erfolgreich waren, von Christian (Horner), Adrian (Newey) und Dr. Marko, dem gesamten Team und wie es strukturiert ist. Es ist sehr mächtig und sie können wirklich großartige Dinge tun, also ist es eine enorme Chance für mich. Es ist jedoch auch lustig und der andere Aspekt der Red Bull-Kultur ist, wie entspannt die Menschen sind, während sie so hart arbeiten.
Es ist wirklich etwas, wenn man von außen kommt und es erlebt. Sie erkennen, warum das Team so erfolgreich ist und welche Mentalität es hat. Sie müssen nicht extrem streng sein, um sich zu konzentrieren, sie können entspannt sein, aber auch das Maximum erreichen. Es ist etwas, was Red Bull im Sport sehr einzigartig macht.
Was denkst du, bringst du zum Honda-Team von Red Bull Racing?
Ich bin nicht die richtige Person, um darauf zu antworten, aber ich denke offensichtlich, dass Erfahrung und eine andere Kultur darin bestehen, das Maximum aus dem Rennen oder dem Auto während der gesamten Saison herauszuholen und das Auto vorwärts zu entwickeln. Dieser Wert ist auch im Team sehr wichtig.
Der fünfte Platz in Ihrem ersten Rennen war unter den gegebenen Umständen ein großartiges Ergebnis. Was haben Sie aus der Erfahrung gelernt?
Wir haben ein paar Punkte für das Team gespart, was sehr wichtig war, um diese in die Tasche zu bekommen, und auch diese Kilometer protokolliert, weil jeder Kilometer zählt. Wenn ich mir die Daten anschaue, mache ich große Schritte und weiß, wo mir die Rundenzeit fehlt. Ich kann sehen, wo ich mich verbessern kann.
Gab es einen kontraintuitiven Vorteil, von hinten zu beginnen und sofort in den Vollangriffsmodus zu wechseln?
Nicht wirklich, weil Sie kein direktes Rennen von hinten haben. Sie verfolgen immer eine ganz andere Strategie als Ihr Teamkollege, was eine gute Referenz ist, und Sie fahren ein ganz anderes Rennen als alle anderen. Sie müssen die Reifen viel mehr verwalten, als Sie wirklich wollen, und Sie verbringen viel Zeit im Verkehr, daher ist dies nicht ideal. Letztendlich sind diese Punkte jedoch sehr wichtig und das Beste aus einem schlechten Tag zu machen, wird unsere Meisterschaft zu einem erfolgreichen machen.
Wie vergleicht Max Verstappen, der Teamkollege, mit Max Verstappen, dem Rivalen?
Als Teamkollege lernt man ihn offensichtlich näher kennen, sieht, wie er arbeitet und was er innerhalb und außerhalb des Autos tut. Als Rivale sieht man ihn einfach auf dem richtigen Weg und das war’s. Sie können sehen, dass Max ein sehr talentierter Fahrer ist und auch sehr natürlich.
Wie fühlst du dich, wenn du nach Imola fährst, während du noch etwas über ein neues Auto lernst?
Es ist nicht mein Lieblingstrack, aber es ist immer noch einer, den ich genieße. Leider ist das Rennen für die Fans nicht so interessant, wenn es normal ist. Ohne ein Safety-Car kann es ein One-Stop-Rennen werden und für die Fans langweilig werden. Hoffentlich sind wir vom ersten Tag an dabei und können einen weiteren Schritt in die richtige Richtung tun.
Gibt es noch andere Tracks, auf die du dich besonders im RB16B freust?
Alle von ihnen. Für mich ist es im Moment nur sehr wichtig, dass ich auf das Auto steige und mich wirklich wohl fühle. Im Moment muss ich nur viel darüber nachdenken, was mit dem Auto los ist. Wir machen Fortschritte und haben ein sehr wettbewerbsfähiges Auto, also wollen wir beide nach vorne.
Haben Sie sich über den Titel hinaus Ziele für die Saison gesetzt? Was würde es für Sie persönlich zu einem Erfolg machen?
Um das Potenzial des Autos zu maximieren, so schnell wie möglich auf den neuesten Stand zu kommen und Wochenende für Wochenende zu liefern.
Sergio Perez is seen during his visit to Salzburg, Austria on April 8, 2021
Red Bull Racing Honda’s new signing gives us the scoop on how he’s settling in.
Sergio Pérez’s inaugural drive for Red Bull Racing Honda at Formula 1’s season-opening race in Bahrain was certainly a memorable one.
After just a day-and-a-half of testing with his new team, when his RB16B ground to a halt on the warm-up lap a very short race debut seemed on the cards. Luckily, the Mexican’s car came back to life, allowing him to start the race from the pit lane, from where he delivered a scintillating performance that saw him power through the field all the way to fifth place and earn the fan-voted Driver of the Day award.
Ahead of the Gran Premio del Made in Italy e dell’Emilia Romagna race at the famed Imola circuit, we sat down with ‚Checo‘ to find out how he’s fitting in at the team.
How are you settling in at Red Bull Racing Honda?
It is going well with such a short, limited amount of testing that we had. We normally have three days, but we only had a day and a half and when you consider the amount of aero stuff that we have to do, it’s very little time in the car. Bahrain has been a very unique place, but things are getting there. I think every kilometre is making a difference.
What are your first impressions of the team culture?
As soon as you arrive at Red Bull, you know why they have been so successful, from Christian (Horner), Adrian (Newey) and Dr Marko, the whole team and how it’s structured. It’s very powerful and they can really do great things, so it’s a massive opportunity for me. However, it’s also funny and the other aspect of the Red Bull culture is how relaxed people are while working so hard.
It is really something when you come from the outside and experience it. You realise why the team is so successful and also the mentality that they have. They don’t have to be extremely strict to focus, they can be relaxed, but also delivering to the maximum levels. It’s something that Red Bull does very uniquely in the sport.
What do you think you bring to the Red Bull Racing Honda team?
I’m not the right person to answer that, but I think obviously experience and a different culture in ways to get the maximum out of the race or the car throughout the season and developing the car going forwards. That value is also very important in the team.
Fifth place in your first race was a great result considering the circumstances. What did you learn from the experience?
We saved a couple of points for the team, which was very important to get those in the pocket, and also got those kilometres logged, because every kilometre counts. Looking into the data, I’m making big steps and I know where I’m lacking lap time. I can see where I can improve.
In a counterintuitive way, was there a benefit in starting from the back and going full attack mode straight away?
Not really, because you don’t have a straightforward race from the back. You’re always on a very different strategy to your team-mate, which is a good reference to have, and you’re driving a very different race to everyone else. You’re having to manage the tyres a lot more than you really want to and you’re spending a lot of time in traffic, so it’s not ideal. In the end, though, those points are very important and making the most of a bad day is what’s going to make our championship a successful one.
How does Max Verstappen the team-mate compare to Max Verstappen the rival?
As a team-mate you obviously get to know him closer, see how he works and see what he does inside and outside the car. As a rival, you just see him on track and that’s it. You can see that Max is a very talented driver and very natural as well.
How are you feeling about heading to Imola while you’re still learning about a new car?
It is not my favourite track, but it’s still one I enjoy. Unfortunately, the race isn’t so interesting for the fans if it’s a normal one. Without a safety car it can end up being a one-stop race and boring for the fans. Hopefully we’re there in the mix from day one onwards and can take another step in the right direction.
Are there any other tracks you’re particularly looking forward to taking on in the RB16B?
All of them. For me, at the moment, it’s just very important that I get on top of the car and that I really feel comfortable. Right now, I’m just having to think a lot what’s going on with the car. We’re making progress and we have a very competitive car so we want them both towards the front.
Beyond the title, have you set yourself any targets for the season? What would make it a success for you personally?
To maximise the car’s potential, to get up to speed as soon as possible and to deliver weekend after weekend.
