Fabio Quartararo, de l’écurie Yamaha Factory Racing, a récemment dévoilé en Malaisie, aux côtés d’Alex Rins, leurs montures 2024 dotées d’une nouvelle décoration  pour cette nouvelle saison. Le duo a présenté les couleurs bleu et noir, un choix esthétique reconduit depuis l’arrivée de Monster Energy en tant que sponsor principal en 2019, succédant à Movistar. Par Khalad

Cette année est déterminante pour Yamaha, qui aspire à inverser la tendance après une période de résultats en berne, marquée par une saison sans aucune victoire en MotoGP pour la première fois en deux décennies. La saison précédente a été particulièrement décevante pour Yamaha, avec seulement trois podiums obtenus par Fabio Quartararo, tandis que Franco Morbidelli n’a atteint que la 4ᵉ place lors d’une épreuve.

Photos : MotoGP/ Yamaha Racing

Le développement du prototype 2024 de Yamaha est en cours depuis plusieurs mois, mais les retours des pilotes lors des essais à Misano et Valence n’ont pas été très enthousiastes. Le champion du monde français a noté une amélioration mineure de la puissance du moteur, point faible de la M1 face à la concurrence, notamment Ducati. Malgré des avancées en aérodynamique, le pilote français admet que Yamaha a encore du chemin à faire pour rattraper ses adversaires. Yamaha, tout comme Honda, bénéficie d’une plus grande latitude en matière de développement et d’essais grâce au nouveau système de concessions en MotoGP, ce qui devrait théoriquement aider à combler l’écart avec Ducati, Aprilia et KTM. La pression est forte sur Yamaha, Fabio Quartararo étant dans la dernière année de son contrat biennal et ayant évoqué un délai très court pour le convaincre de renouveler pour 2025 et au-delà. Yamaha a introduit une approche plus européenne au sein de l’équipe, recrutant Luca Marmorini, ancien responsable moteur en Formule 1, pour contribuer au développement du moteur des prototypes. Alex Rins remplace Franco Morbidelli, en retrait, après avoir remporté la seule victoire Honda en 2023 à Austin sur une moto satellite. Yamaha reste le seul constructeur sans équipe satellite après le départ de RNF pour Aprilia et son exclusion ultérieure du championnat par Dorna Sport, remplacée par Trackhouse Racing en 2024.

Optimisme avoué

Les M1 seront en piste pour les essais officiels de pré-saison ici même à Sepang du 6 au 8 février, avant d’accumuler les kilomètres au Qatar plus tard dans le mois.

Photos : MotoGP/ Yamaha Racing

Takahiro Sumi, Directeur général de la Division du développement des sports automobiles chez Yamaha Motor Co., Ltd, souligne que l’objectif de Yamaha est de procurer du „Kando“, terme japonais pour l’excitation intense et la satisfaction profonde, à ses clients et aux fans. L’entreprise est déterminée à reconquérir le trophée MotoGP avec une équipe renforcée. Les retours des pilotes ont guidé les efforts d’amélioration de la moto, avec une longue saison, mais prometteuse en perspective. Lin Jarvis, Directeur général de Yamaha Motor Racing, reconnaît une année précédente difficile, mais se montre optimiste grâce à une restructuration et une équipe revigorée. Malgré une livrée inchangée, la M1 de 2024 cache des améliorations significatives. La fidélité des sponsors est également un atout précieux pour Yamaha. La saison 2024 s’annonce intense avec trois tests de pré-saison et un calendrier de 21 événements comprenant des courses Sprint et principales, en plus des nombreux tests IRTA et privés permis par les nouvelles règles de concession.

Photos : MotoGP/ Yamaha Racing

Fabio Quartararo 

„C’est le début de la nouvelle saison, c’est toujours excitant ! Tout le monde repart de zéro et je sais que l’équipe et moi sommes très motivés pour faire le plus de travail possible pendant les tests de Sepang. Un bon début d’année 2024, même s’il ne s’agit que de tests de pré-saison – peut se traduire par un gros avantage plus tard. Ainsi, comme toujours, nous mettrons tout ce que nous avons à chaque jour, chaque séance, chaque course et chaque tour. Je sais que Yamaha a travaillé dur en coulisses, donc je pense que si nous continuons à repousser nos limites dans tous les aspects, nous devrions pouvoir passer une excellente année ensemble. Je veux me battre devant, et je veux à nouveau saluer mes fans depuis la plus haute marche du podium.“

Alex Rins

J’ai déjà eu mon premier aperçu de la M1 en travaillant avec l’équipe Yamaha lors du test de Valence et du test Shakedown, mais l’événement de lancement de la saison 2024 d’aujourd’hui me rend à nouveau excité comme si c’était le premier jour. Nous avons fait un bon premier run lors des essais à Valence, donc j’en suis assez content, et j’ai hâte de continuer le travail ici à Sepang demain. J’ai beaucoup de choses à essayer, mais je me sens en confiance. La moto semble facile à adapter, donc je pense que je pourrai faire encore quelques pas lors du test de Sepang. J’ai beaucoup travaillé ma condition physique pour arriver ici au meilleur niveau possible, et maintenant, je n’ai plus qu’une envie : recommencer à rouler !

Photos : MotoGP/ Yamaha Racing