No no Tamirat Tola, 32 ans, a marqué l’histoire en remportant le marathon olympique de Paris avec un temps impressionnant de 2:06:26, battant ainsi le record olympique de Sammy Wanjiru datant de 2008. Initialement prévu comme remplaçant, Tamirat Tola a saisi l’opportunité après le retrait de son compatriote Sisay Lemma. Par Khalad

Il y a à peine deux semaines, le coureur éthiopien n’était même pas censé courir le marathon olympique. Cependant, après l’abandon tardif de son compatriote Sisay Lemma, Tamirat Tola a pris le départ et a dominé le parcours le plus difficile de l’histoire olympique. Sa victoire est d’autant plus remarquable qu’elle intervient dans un contexte où les coureurs de fond éthiopiens avaient jusqu’alors connu des difficultés aux Jeux de Paris, avec seulement deux médailles d’argent sur la piste.

Photos: Paris2024/Worldathletics/Olimpics/DR

Une performance historique 

Tamirat Tola est devenu le premier éthiopien à remporter le marathon olympique depuis Gezahegne Abera à Sydney en 2000. Sa victoire a été scellée par une ascension victorieuse de la redoutable „Cote du pavé des Gardes“ après 28 kilomètres, une montée avec une pente moyenne de 10,5 % et des portions atteignant 14 %. À ce moment-là, le coureur éthiopien ‚était déjà détaché d’un groupe de 15 poursuivants et menait avec 17 secondes d’avance au 30ᵉ kilomètre.

Des conditions exigeantes

Le parcours parisien, défini par ses collines, totalisait 437 mètres de dénivelé positif et 430 mètres de dénivelé négatif. Malgré ces défis, les temps ont été étonnamment rapides. Les températures fraîches et l’humidité élevée ont ajouté une difficulté supplémentaire, mais Tamirat Tola a su gérer ces conditions avec brio.

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Une course mémorable

Tamirat Tola a couru un split négatif impressionnant de 64:51/61:35, franchissant la ligne d’arrivée aux Invalides avec 21 secondes d’avance sur le médaillé d’argent belge Bashir Abdi et 34 secondes sur le médaillé de bronze, le coureur kényan Benson Kipruto. Cette victoire marque un moment historique pour l’Éthiopie qui après une longue période renoue avec l’or olympique en marathon. Le marathon a également vu des performances remarquables de la part de Bashir Abdi, détenteur du record européen du marathon, et de Benson Kipruto, champion du marathon de Tokyo. Les runneurs américains Conner Mantz et Clayton Young ont par ailleurs réalisé des temps proches de leurs records personnels, terminant respectivement 8ᵉ et 9ᵉ.

Des légendes en difficulté

Deux légendes du sport, le champion éthiopien Kenenisa Bekele et son équivalent kényan Eliud Kipchoge, tenant du titre et grand favori, ont connu des journées difficiles. Le premier cité, 42 ans, a terminé 39ᵉ, tandis que le second, double champion olympique en titre, a abandonné la course après 31 km en raison de douleurs à la hanche et au dos.

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Les coureurs sous les encouragements 

Les athlètes français ont réalisé de belles performances lors du marathon olympique. Nicolas Navarro, porté par les encouragements des spectateurs le long du parcours, a effectué une remontée spectaculaire. Parti 45ᵉ à mi-parcours, il termine finalement 16ᵉ avec un temps de 2h09’56. Hassan Chahdi a également brillé, se classant 20ᵉ en 2h10’09. Félix Bour a complété la belle prestation française en terminant 50ᵉ avec un temps de 2h13’35. Ces résultats témoignent de la détermination et du talent des marathoniens français sur un parcours exigeant.

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