FORMULE 1 GRAND-PRIX DES PAYS-BAS: Max „Home sweet home“
Dans une course marquée par des conditions météorologiques capricieuses, Max Verstappen a su tirer son épingle du jeu pour remporter le Grand Prix des Pays-Bas de Formule 1. Fernando Alonso signe un retour remarqué en seconde position, tandis que Pierre Gasly, malgré une pénalité, s’empare de la troisième place. Par Khalad
Max Verstappen (Red Bull) s’est emparé de la victoire lors du prestigieux Grand Prix des Pays-Bas de Formule 1, une course qui fut marquée par des intempéries tant au début qu’à la fin de l’épreuve. Fernando Alonso (Aston Martin), quant à lui, a brillamment décroché la deuxième place, signant ainsi son retour au sommet depuis sa victoire au Grand Prix du Canada. Pierre Gasly (Alpine), après une pénalité infligée à Sergio Pérez (Red Bull), a complété le podium avec brio. Dès samedi, les conditions météorologiques se sont montrées instables, et le dimanche de course n’a pas échappé à un risque de précipitations de l’ordre de 70%. Avant le départ de la course, les nuages menaçants semblaient éviter la piste de Zandvoort, mais quelques gouttes isolées ont tout de même fait leur apparition sur la ligne droite de départ juste avant le tour de formation.
Photos : RedBull/Getty Images/Khalad/Ferrari/Aston Martin/Pirelli/DR
La course elle-même a débuté sur une piste sèche, bien que le temps fût nuageux et venteux. En ce qui concerne le choix des pneus, tous les pilotes ont opté pour les pneus tendres, à l’exception de Lewis Hamilton (Mercedes), qui s’élançait de la 13ᵉ position et envisageait potentiellement un arrêt unique. De plus, Kevin Magnussen (Hass) est parti des stands après avoir fait remplacer son moteur et sa boîte de vitesses avant la course. Dès l’extinction des feux rouges, Max Verstappen, qui s’élançait depuis la pole position, a défendu avec assurance sa position en tête dans le premier virage. Il a été suivi de près par Lando Norris (Mc Laren), tandis qu’Alex Albon (Williams) se battait pour la troisième place avec Fernando Alonso. Cependant, le pilote thaïlandais de Williams, pris sur une mauvaise trajectoire, a chuté à la cinquième place, dépassé par George Russell (Mercedes).
Choix cornélien
C’est à ce moment-là que la pluie s’est soudainement intensifiée, et à la fin du premier tour, les troisièmes et premiers secteurs de la piste étaient mouillés. Cette situation a incité plusieurs pilotes, dont Sergio Pérez et Charles Leclerc (Ferrari), présents dans le top 10, à opter pour des pneus intermédiaires. Pour les ingénieurs et les pilotes qui étaient encore en pneus slicks, cette situation s’est avérée particulièrement difficile, mais les conditions ne permettaient pas de continuer ainsi. Max Verstappen et Fernando Alonso ont donc décidé de passer par les stands à la fin du deuxième tour.
Photos : RedBull/Getty Images/Khalad/Ferrari/Aston Martin/Pirelli/DR
Peu à peu, de plus en plus de pilotes ont suivi leur exemple, notamment les deux pilotes britanniques Lando Norris et George Russell, qui ont chuté respectivement à la 17ᵉ et à la 12ᵉ place après un arrêt tardif aux stands. Seuls Alex Albon, Oscar Piastri (Mc Laren), Valtteri Bottas (Alfa Roméo), Nico Hülkenberg (Hass) et Logan Sargeant (Williams) sont restés en pneus tendres, mais comme prévu, ils se sont retrouvés en queue de peloton, à plus d’une minute de retard sur le leader mexicain. Ce dernier, fut le plus grand bénéficiaire de cette situation, du moins à ce stade de la course, il a rapidement dépassé Lando Norris et George Russell pour prendre la tête et creuser l’écart avec le reste du peloton. Zhou Guanyu (Alfa Roméo) a été promu à la deuxième place, tandis que Pierre Gasly s’est hissé à la troisième place, sentant la pression du champion du monde derrière lui, désireux de revenir au sommet le plus rapidement possible. Max Verstappen, qui occupait la quatrième position, savait qu’il devait dépasser le pilote français et Zhou Guanyu rapidement s’il voulait poursuivre sa lutte contre son coéquipier. Déstabilisé dans l’épingle à cheveux, par le dépassement viril de Max Verstappen, le pilote Alpine a dû prendre une trajectoire plus large, tandis que le pilote chinois n’a pas offert beaucoup de résistance non plus, ce qui a permis au duo Red Bull de prendre les devants dès le septième tour. À ce moment-là, Sergio Pérez avait déjà huit secondes d’avance sur Max Verstappen, mais ce dernier, nettement plus véloce, a rapidement réduit l’écart. Quelques tours plus tard, les pneus slicks se sont avérés clairement meilleurs que les pneus intermédiaires, ce qui a incité la majorité du peloton à revenir aux pneus tendres. Seul Zhou Guanyu a opté pour les pneus mediums. Pierre Gasly et Charles Leclerc, dont l’aileron avant avait été remplacé, ont été parmi les derniers à chausser des pneus marqués d’une bande rouge. L’aileron de la Ferrari avait été endommagé après un contact avec une Mc Laren dans le troisième secteur lors du premier tour, dans la chicane. Le pilote monégasque est revenu en 13ᵉ position après son arrêt aux stands. Sentant son pilote n°1, très rapide, l’équipe Red Bull a été la première à rappeler Max Verstappen aux stands, ce qui lui a permis de reprendre facilement la tête de la course. Après l’arrêt de Sergio Pérez au 12ᵉ tour et son retour en piste, Max Verstappen avait déjà trois secondes d’avance. Au 16ᵉ tour, une voiture de sécurité a été déployée. Logan Sargeant a percuté les barrières du virage 8 avec sa Williams. Après avoir heurté un vibreur juste avant, sa suspension avant droite s’était probablement rompue, l’empêchant de tourner davantage vers la droite. Heureusement, le pilote américain n’a pas été blessé, mais sa course s’est terminée là. Sur les écrans de télévision lors de la rediffusion, un message a été affiché concernant une défaillance du système de freinage électrique, qui aurait pu être la cause de l’accident.
Un restart décisif
La course a repris au 22ᵉ tour, avec Max Verstappen qui a bien négocié le restart, contrairement à Sergio Pérez, qui lui était attaqué d’emblée par Fernando Alonso. De plus, derrière, Carlos Sainz (Ferrari) tentait de dépasser Pierre Gasly pour la quatrième place. Zhou Guanyu se trouvait en sixième position avec des pneus mediums et ralentissait déjà le reste du peloton dès le premier tour.
Photos : RedBull/Getty Images/Khalad/Ferrari/Aston Martin/Pirelli/DR
La septième place était occupée par Kevin Magnussen, qui avait été le premier à passer aux pneus slicks après la pluie et qui était clairement le gagnant de cette décision risquée. Cependant, le pilote danois a été dépassé par un Alex Albon revanchard, plus tôt, lors du freinage du premier virage, il avait été surpris par une manœuvre assez brusque de la part du pilote Haas, mais il n’y a pas eu de contact entre les deux pilotes. Peu de temps après, Kevin Magnussen a également cédé face à Esteban Ocon (Alpine) et a chuté à la neuvième place. Devant, Max Verstappen contrôlait le rythme de la course et maintenait une avance de trois secondes sur son coéquipier, lequel est toujours sous la pression constante de Fernando Alonso, avant de finalement reculer de deux secondes. Toujours quatrième, Pierre Gasly a réussi à repousser les attaques de Carlos Sainz et a maintenu sa position, tandis qu’Alex Albon est passé à la sixième place après avoir dépassé Zhou Guanyu plus tôt dans la course. Pendant ce temps, Lewis Hamilton (Mercedes), tranquillement, faisait sa course et dépassait Charles Leclerc pour remonter à la 12e place. Le pilote monégasque ne semblait pas avoir un bon rythme, car il était ensuite rapidement dépassé par Oscar Piastri et Nico Hülkenberg. George Russell, en revanche, était le seul à rouler avec des pneus durs et avait probablement prévu de terminer la course avec ces pneus, mais son rythme était une demi-seconde plus lent que celui de Lewis Hamilton, et il est resté à la 17e place jusqu’à la fin de la course. Bien qu’il n’y ait pas eu de changement en tête de la course, une bataille acharnée pour les points a eu lieu. Yuki Tsunoda (AlfaTauri) a défendu sa position du mieux qu’il a pu contre Lando Norris, qui à son tour sentait la pression de la Mercedes de son illustre compatriote.
Charles Leclerc, encore chat noir
La course de Charles Leclerc, en revanche, se détériorait de plus en plus, car il était également dépassé par Valtteri Bottas et même par le rookie Liam Lawson (AlfaTauri) remplaçant de Daniel Riccardo blessé.
Photos : RedBull/Getty Images/Khalad/Ferrari/Aston Martin/Pirelli/DR
Cependant, le jeune néo-zélandais, s’est fait reprendre par le pilote Ferrari au 41e tour, mais ce fut éphémère, la Ferrari avait trop de dommages au fond plat de sa voiture. Finalement, la Scuderia a décidé de retirer Charles Leclerc de la course sur ce tour, mettant ainsi la marque italienne en difficulté avec des courses non terminée cette année. Les pilotes ont effectué des arrêts aux stands pour chausser des pneus mediums ou tendres. Étant donné que la course s’est déroulée en partie sur une piste mouillée, l’obligation de conserver deux types de pneus différents n’était pas requise. C’est ainsi que Sergio Pérez a effectué un nouvel arrêt au 45ᵉ tour pour chausser un nouveau train de pneus tendres, reprenant la piste à la quatrième place. Au même moment, les mécaniciens ont également accueilli Lewis Hamilton, qui a également chaussé des pneus tendres, mais qui se trouvait à la 13ᵉ place. Pierre Gasly a aussi changé de pneus et a purgé une pénalité de cinq secondes pour excès de vitesse dans la voie des stands, ce qui l’a fait rétrograder à la sixième place. Sur la piste, il a dû se défendre contre George Russell, mais après avoir chauffé ses pneus, il s’est éloigné du pilote Mercedes avec style. Fernando Alonso, quant à lui, n’a pris aucun risque et a effectué son arrêt au stand au 48ᵉ tour, obtenant ainsi un nouveau train de pneus tendres. Cependant, le pilote espagnol a connu un arrêt au stand peu performant, ce qui lui a coûté deux places, le faisant rétrograder derrière Carlos Sainz et Yuki Tsunoda, et le ramenant à la cinquième place. Vers la fin de la course, Sergio Pérez a exercé une pression sur Fernando Alonso pour la deuxième place, tandis que Lewis Hamilton mettait la pression sur Carlos Sainz pour la cinquième place. L’octuple champion du monde était tout près de dépasser le pilote ibérique, et il a failli entrer en collision avec l’aileron avant de la Ferrari dans le dernier tour, mais finalement, aucune position n’a été modifiée dans ces deux duels. Max Verstappen, de son côté, après le redémarrage, n’a eu aucun problème pour défendre sa position en tête et a remporté de manière magistrale le Grand Prix des Pays-Bas pour la troisième fois consécutive, égalant ainsi le record de neuf victoires consécutives détenu précédemment par le pilote allemand et ancien champion Sebastian Vettel. Fernando Alonso, avec un sourire radieux, monta sur la deuxième marche du podium, marquant ainsi son retour triomphal. Pierre Gasly, avec une humilité touchante, compléta le podium, savourant chaque instant de cette réussite.
Photos : RedBull/Getty Images/Khalad/Ferrari/Aston Martin/Pirelli/DR
La foule en liesse acclamait les héros de la piste, reconnaissant leur talent et leur détermination. Les pilotes, épuisés, mais comblés, savaient qu’ils avaient participé à une bataille épique. Carlos Sainz a franchi la ligne d’arrivée en cinquième position, Lewis Hamilton en sixième position. Lando Norris, Alex Albon, Oscar Piastri et Esteban Ocon complètent le top dix. Pour sa première course en Formule 1, Liam Lawson a terminé 13ᵉ, devançant Yuki Tsunoda, qui a terminé 17e. La prochaine course de Formule 1 aura lieu dans une semaine. Cette fois-ci, ce sera le Grand Prix d’Italie sur le mythique circuit de Monza.
