Ott Tänak sicherte sich am Sonntagnachmittag den Sieg bei der Secto Rally Finland und bescherte Hyundai Motorsport mit einer präzisen, perfekten Fahrt seinen allerersten Triumph in Jyväskylä.

Der estnische Fahrer führte von der zweiten Etappe der Rallye bis zum Ende des viertägigen Schotterstraßenrennens 6,8 Sekunden vor dem Toyota GR Yaris-Rivalen Kalle Rovanperä – und holte damit seinen dritten Erfolg in Finnland.

Tänak fand es von Anfang an schwierig, sich in seinem Hyundai i20 N wohl zu fühlen, konnte aber dank hartem Mut und Entschlossenheit durchweg Bestzeiten fahren.

Als Straßenauftakt am Freitag kam Rovanperä langsam aus den Startblöcken, spulte aber am Samstag fünf Etappensiege ab und kletterte vom vierten auf den zweiten Gesamtrang. Er beendete den vorletzten Tag mit nur 8,4 Sekunden Rückstand, nachdem er unter unvorhersehbaren Bedingungen den Rückstand aufgeschnitten hatte.

Trockene Bedingungen sorgten für weitere rasante Aktionen in der letzten Etappe am Sonntag, aber Tänak war nicht in der Stimmung, Kompromisse einzugehen. Er gab seinem Rivalen in den vier Geschwindigkeitstests nur 1,8 Sekunden ab und stand zum ersten Mal seit der Rally Italia Sardegna im Juni wieder ganz oben auf dem Podium.

Esapekka Lappi (FIN) and Janne Ferm (FIN) Of team TOYOTA GAZOO RACING WRT perform during World Rally Championship Finland in Jyvasküla, Finland on August 7, 2022 // Jaanus Ree / Red Bull Content Pool

„Die Jungs von Toyota haben mir am Freitag am Anfang etwas geholfen und seitdem haben wir eine Chance gesehen – ein Licht am Ende des Tunnels – und von da an haben wir Druck gemacht“, sagte Tänak.

„Alles, was ich in diesen schwierigen Zeiten sagen möchte, ist, dass es wirklich alles meiner Frau zu verdanken ist. Sie hat mich so sehr unterstützt und ich bin wirklich stolz auf sie. Ich liebe dich so sehr“, fügte er hinzu und blickte in die Fernsehkameras.

Rovanperä gab sich nach dem ersten Pass von Ruuhimäki am Sonntagmorgen, wo er und Tänak identische Zeiten fuhren, praktisch mit einem ersten Heimsieg ab. Mit einer soliden Punkteausbeute wollte der 21-Jährige kein unnötiges Risiko eingehen.

Nach acht von 13 Runden baute er seinen Vorsprung in der Meisterschaft auf 94 Punkte aus, während sein Team Toyota Gazoo Racing mit 88 Punkten Vorsprung in der Herstellerwertung mit drei Yaris-Fahrzeugen unter den ersten vier endete.

Lokalmatador Esapekka Lappi beendete das Podium mit 1 Min. 13,9 Sek. Rückstand, hatte aber das Glück, nach dem Rollen auf SP21 sogar das Ziel zu sehen. Er verwendete Epoxidharz, um vor der letzten Etappe einen Riss im Kühler seines Toyota zu flicken, und fuhr ohne Frontscheibe durch.

Elfyn Evans lag am Samstagnachmittag 16,9 Sekunden zurück und kassierte Zeit. Wie sein Teamkollege musste auch der Waliser die Schraubenschlüssel aufheben und beschädigte Hinterradaufhängungen mit Spanngurten und Jubilee-Clips zusammendrücken.

Es war nicht das Wochenende von Thierry Neuville. Der Hyundai-Pilot wurde von Setup-Frustrationen geplagt und er war nie in der Lage, mit dem Führungsquartett zu kämpfen. Er lag 40,4 Sekunden hinter Evans auf dem fünften Gesamtrang und rutschte hinter Tänak auf den dritten Platz in der Meisterschaft ab.

Yaris Hotshot Takamoto Katsuta endete 51,0 Sekunden weiter hinten und führte Gus Greensmith an, der M-Sport Fords führender Puma-Fahrer auf dem siebten Gesamtrang war.

Greensmith schied mit seinem Kollegen Pierre-Louis Loubet die meiste Zeit des Events aus, aber der Franzose schied vor der letzten Etappe mit mechanischen Problemen aus.

Die Meisterschaft kehrt in weniger als zwei Wochen auf den Asphalt zurück, wenn Belgien seinen zweiten WRC-Auftritt hat. Die Ypern-Rallye Belgien findet vom 18. bis 21. August statt. Endplatzierungen

:
1. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N 2 Std . 24 Min. 4,6 Sek.
2. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris +6,8 Sek
. 3. E Lappi / J Ferm FIN Toyota GR Yaris +1 Min. 20,7 Sek.
4. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +1 Min . 37,6 Sek.
5. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +2 Min . 18,0 Sek.
6. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris + 3min 9,0sek

FIA World Rally Championship (nach Runde 8 von 13):
1. K Rovanperä 198 Pkt .
2. O Tänak 104 Pkt.
3. T Neuville 103 Pkt.