After a year of uncertainty, a cancelled competitive season and only being able to train diving from 10 metre platforms, the four-time Red Bull Cliff Diving World Series champion was determined to start 2021 by doing a dream dive she had long set her sights on.

After one year in the making, from finding the right location to narrowing down a weather window – a windspeed of 5km/h maximum was the absolute limit before the balloon would get too unpredictable to dive from – the Newcastle native picked to soar over the Hunter Region’s Lostock Dam close to her home.

“I chose Lostock Dam because it’s one of my favourite areas and I wanted to visit a location that had been impacted by the bushfires,” said Iffland. “It was such a poignant moment, seeing the region from a new point of view high up in the sky. The Hunter Region is so beautiful and was the first place I thought of to achieve this dream dive.”

And achieve it, she did. Following a 4.30am start the crew had to wait out swelling winds as a result of fog in the surrounding mountains. Once the safety helium balloon stood upright as a sign of steady conditions, the hot air balloon took off from the ground with Iffland standing harnessed on a small platform outside the basket. Moving close to the exact diving spot, the balloon sank down from its 40m soaring altitude to the actual diving height and the athlete had only a fleeting moment to smoothly push off from the platform and take flight. Celebrating this moment, Iffland said: “It feels so surreal. I’ve been dreaming about attempting world-first challenges ever since I started diving 20 years ago. I never thought I’d have the incredible opportunity to dive out of a hot air balloon, but Red Bull gave me the wings that helped make this happen. I’ve been training for this moment for the last few months and I’m so proud to be the first person to achieve this feat.”

As a seasoned diver, the 29-year-old travels the world, from the Philippines and Spain, to Japan and Chile, competing in the Red Bull Cliff Diving World Series where athletes leap off remarkable cliffs up to 27 metres high and at speeds in excess of 85km/h. However, as the world went into lockdown last year, so did the Australian’s plans to compete with the goal to be crowned the champion for the fifth consecutive year. Reflecting on last year and the new challenges it brought, Iffland says: “Similar to many other people, I thought I knew what 2020 was going to look like for me. I had the World Series calendar set-out, I had my training schedule in place, and I knew what my personal and career goals were. This all changed and suddenly I needed to set new goals. So, I wanted to push my limits and leap out of a hot air balloon.

“When I dive, every metre above 16 metres counts, as I can feel the difference in height and entry to the water, meaning I need to tweak my dive accordingly. So, to be doing a world-first dive at 18 metres high, from a constantly moving target that only seconds before diving was up to 40 metres in the air, I was feeling both exhilarated and nervous.

“With only a few dives at competition height under my belt this past year, this was exactly the challenge I needed in the lead up to the resumption of the Red Bull Cliff Diving World Series, beginning in June in France.”

Iffland’s record-breaking feat comes just as the Red Bull Cliff Diving World Series announces its return in 2021. 24 of the world’s best cliff divers, including reigning champions Iffland and Gary Hunt from France, will once again leap, twist and somersault from breathtaking heights of up to 27 metres and up 85km/h fast.

The 2021 calendar will feature six stops from June to October, kicking off in France.

Fotokredit:
Andrew Green / Red Bull Inhaltspool

Rhiannan Iffland, die am meisten dekorierte Sportlerin des Klippenspringens, ist die erste Person, die jemals von einem sich bewegenden Heißluftballon in die atemberaubenden Wasserstraßen des Lostock Dam in der Hunter Region von New South Wales getaucht ist.

Nach einem Jahr der Ungewissheit, einer abgesagten Wettkampfsaison und der Möglichkeit, das Tauchen von 10-Meter-Plattformen aus zu trainieren, war die vierfache Weltmeisterin der Red Bull Cliff Diving World Series entschlossen, 2021 mit einem Traumtauchgang zu beginnen, den sie schon lange im Visier hatte .

Nach einem Jahr in der Herstellung, von der Suche nach dem richtigen Ort bis zur Verengung eines Wetterfensters – eine Windgeschwindigkeit von maximal 5 km / h war die absolute Grenze, bevor der Ballon zu unvorhersehbar wurde, um abzutauchen -, wählte der gebürtige Newcastle-Amerikaner, um über den Jäger zu fliegen Der Lostock Dam der Region in der Nähe ihres Hauses.

„Ich habe mich für den Lostock Dam entschieden, weil er eines meiner Lieblingsgebiete ist und ich einen Ort besuchen wollte, der von den Buschfeuern betroffen war“, sagte Iffland. „Es war ein so ergreifender Moment, die Region aus einer neuen Perspektive hoch oben am Himmel zu sehen. Die Hunter Region ist so wunderschön und war der erste Ort, an den ich dachte, um diesen Traumtauchgang zu verwirklichen. “

Und sie hat es geschafft. Nach einem Start um 4.30 Uhr musste die Besatzung aufgrund des Nebels in den umliegenden Bergen auf schwellende Winde warten. Sobald der Sicherheits-Heliumballon als Zeichen stabiler Bedingungen aufrecht stand, startete der Heißluftballon vom Boden, während Iffland auf einer kleinen Plattform außerhalb des Korbs gespannt stand. Der Ballon näherte sich dem genauen Tauchplatz und sank von seiner 40 m hohen Höhe auf die tatsächliche Tauchhöhe. Der Athlet hatte nur einen flüchtigen Moment, um sich sanft von der Plattform abzustoßen und den Flug anzutreten.

Iffland feierte diesen Moment und sagte: „Es fühlt sich so surreal an. Seit ich vor 20 Jahren mit dem Tauchen angefangen habe, habe ich davon geträumt, die weltweit ersten Herausforderungen zu meistern. Ich hätte nie gedacht, dass ich die unglaubliche Gelegenheit haben würde, aus einem Heißluftballon zu tauchen, aber Red Bull gab mir die Flügel, die dazu beigetragen haben, dass dies geschah. Ich habe in den letzten Monaten für diesen Moment trainiert und bin so stolz darauf, die erste Person zu sein, die dieses Kunststück vollbracht hat. “

Als erfahrener Taucher reist der 29-Jährige um die Welt, von den Philippinen und Spanien nach Japan und Chile, und nimmt an der Red Bull Cliff Diving World Series teil, bei der Athleten von bemerkenswerten Klippen bis zu einer Höhe von 27 Metern und mit hoher Geschwindigkeit springen mehr als 85 km / h. Als die Welt letztes Jahr ins Stocken geriet, waren es auch die Pläne des Australiers, mit dem Ziel zu konkurrieren, zum fünften Mal in Folge zum Champion gekrönt zu werden.

Über das vergangene Jahr und die damit verbundenen neuen Herausforderungen nachdenkend, sagt Iffland: „Ähnlich wie bei vielen anderen Menschen dachte ich, ich wüsste, wie 2020 für mich aussehen würde. Ich hatte den Kalender der World Series festgelegt, hatte meinen Trainingsplan festgelegt und wusste, was meine persönlichen und beruflichen Ziele waren. Das änderte sich und plötzlich musste ich mir neue Ziele setzen. Also wollte ich meine Grenzen überschreiten und aus einem Heißluftballon springen.

„Wenn ich tauche, zählt jeder Meter über 16 Meter, da ich den Unterschied in Höhe und Eintritt ins Wasser spüren kann, was bedeutet, dass ich meinen Tauchgang entsprechend anpassen muss. Als ich einen weltweit ersten Tauchgang in 18 Metern Höhe von einem sich ständig bewegenden Ziel aus machte, das sich nur Sekunden vor dem Tauchen bis zu 40 Meter in der Luft befand, war ich sowohl begeistert als auch nervös.

„Mit nur wenigen Tauchgängen auf Wettkampfhöhe im vergangenen Jahr war dies genau die Herausforderung, die ich im Vorfeld der Wiederaufnahme der Red Bull Cliff Diving World Series ab Juni in Frankreich brauchte.“

Ifflands Rekordleistung kommt gerade, als die Red Bull Cliff Diving World Series ihre Rückkehr im Jahr 2021 ankündigt. 24 der weltbesten Klippentaucher, darunter die amtierenden Meister Iffland und Gary Hunt aus Frankreich, werden erneut aus atemberaubenden Höhen springen, sich drehen und einen Salto machen von bis zu 27 Metern und bis zu 85 km / h schnell.

Der Kalender 2021 wird von Juni bis Oktober sechs Stopps beinhalten und in Frankreich beginnen.

Fotokredit:
Andrew Green / Red Bull Inhaltspool