Dans un retournement de dernière minute, Kalle Rovanperä (Toyota), appelé pour remplacer Sébastien Ogier (Toyota), s’empare de la victoire au Rallye de Pologne, ajoutant un chapitre inattendu à sa carrière déjà impressionnante. Par Khalad

Le Rallye de Pologne, revenu dans le giron du Championnat du monde des rallyes (WRC), a été le théâtre d’une victoire surprise ce dimanche. Kalle Rovanperä a remporté la 80ᵉ édition de l’épreuve, une participation initialement non prévue. Sébastien Ogier qui devaient piloter la 3ᵉ Toyota officielle, ont été contraints de se retirer suite à un accident lors des reconnaissances, laissant leur place au champion du monde sortant. Ce rallye de Pologne s’est distingué comme l’épreuve la plus rapide sur terre du championnat du monde des rallyes cette année, avec des vitesses moyennes surpassant celles des rallyes précédents au Kenya, au Portugal et en Italie. L’équipage le plus rapide a atteint une vitesse moyenne impressionnante de près de 120 km/h sur les routes de gravier de Mazurie, bien au-delà des vitesses moyennes de 102 km/h. Le remplacement de dernière minute de Sébastien Ogier par Kalle Rovanperä  a été un tournant décisif pour l’équipe Toyota au Rallye de Pologne.

Photos : WRC/RedBull/Toyota/DR

Malgré le manque de préparation, le champion finlandais a démontré une performance exceptionnelle, particulièrement lors des seconds passages des spéciales, où il a su prendre l’avantage. Sa victoire d’étape le samedi après-midi a été cruciale, lui permettant de construire une avance solide qu’il a maintenu jusqu’à la fin du rallye. Kalle Rovanperä, double champion du monde en titre, a dû s’adapter rapidement, sans préparation ni notes, pour ce rallye qu’il n’avait jamais disputé. Malgré cela, il a gravi les échelons, passant de la 7ᵉ place jeudi soir à la 2ᵉ vendredi, pour finalement prendre la tête samedi. Avec une avance de 9,4 secondes et six meilleurs temps, il a transformé un déficit initial en une avance décisive.

Chaleur et conditions difficiles

Les températures avoisinant les 30 degrés ont mis à l’épreuve les concurrents et leurs véhicules. Encore en lice pour priver Kalle Rovanperä de la victoire, Andreas Mikkelsen (Hyundai) a commis une erreur dès la 16ᵉ spéciale qu’il a terminé avec une i20 fortement endommagée à l’arrière droit, perdant près d’une minute. Le pilote norvégien a expliqué que les nombreux talus présents l’ont contraint à terminer l’épreuve à une cadence bien plus lente. Les choix de pneus d’Andreas Mikkelsen ont profité à Elfyn Evans (Toyota) qui a complété le doublé pour Toyota, malgré un pneu éclaté qui l’avait initialement retardé. Adrian Fourmaux (Ford) affiche son meilleur résultat de la saison avec une belle  3ᵉ place, tandis que Thierry Neuville (Hyundai) a limité les dégâts en terminant 4ᵉ, conservant ainsi leur position de leader au championnat.

Photos : WRC/RedBull/Toyota/DR

Déceptions et surprises

Ott Tänak (Hyundai), a connu une déception après un contact avec un cerf, le retirant de la compétition pour la victoire. La surprise est venue du jeune letton Mārtiņš Sesks (Ford) qui a démontré l’incohérence de la classe WRC-1 actuelle avec une remarquable 5ᵉ place dans une Ford Puma Rally1 non hybride.

WRC-2 : Sami Pajari enfin au point

La jeunesse et la maîtrise se sont illustrées au Rallye de Pologne avec la victoire éclatante de Sami Pajari (Toyota) dans la catégorie WRC-2, démontrant une performance qui préfigure un avenir prometteur dans le monde du rallye.

Sami Pajari, à seulement 22 ans, a fait preuve d’une maturité et d’une rapidité exceptionnelles au volant de sa Toyota Yaris Rally2. Dès la seconde spéciale, il a pris les commandes de la course, établissant une avance qu’il a su gérer avec brio jusqu’à la ligne d’arrivée. Oliver Solberg (Skoda) a suivi à la 2ᵉ place, tandis que Robert Vivres (Skoda) a complété le podium, solidifiant ainsi leur position dans cette épreuve polonaise. Kajetan Kajetanowicz (Skoda), à domicile, en lice pour la victoire en WRC-2 et pilote local le plus rapide, a vu ses espoirs s’envoler après un accident qui a endommagé leur suspension. Malgré cet incident, il a fait preuve de résilience en remportant 3 spéciales. Teemu Sunninen (Hyundai) a terminé seulement 10ᵉ.

Photos : WRC/RedBull/Toyota/DR