Un titan de la boxe s’en est allé. Légende des rings, héros d’une époque, George Foreman a marqué l’histoire de la boxe par ses exploits spectaculaires, mais aussi par sa résilience et son humilité. Il s’est éteint le 21 mars 2025, à 76 ans, entouré de ses proches, laissant derrière lui un héritage inégalé. Par Khalad

Ascension fulgurante

George Foreman, un géant d’1,91 m, a pris la planète boxe d’assaut dès son plus jeune âge. Né dans un quartier défavorisé de Houston, il a transcendé les obstacles pour devenir champion olympique des poids lourds en 1968 à Mexico, à seulement 19 ans, en terrassant le Soviétique Jonas Cepulis en deux rounds. Le jeune boxeur américain a ensuite poursuivi sa montée en puissance, devenant champion du monde des poids lourds en 1973 après un combat épique contre Joe Frazier, où sa puissance inégalée a éclaté au grand jour.

Photos : Getty Images/Boxearchives/DR

-« Rumble in the Jungle » : Une défaite gravée dans l’histoire

Mais c’est paradoxalement une défaite qui a cimenté sa légende : le 30 octobre 1974, lors du mythique „Rumble in the Jungle“ à Kinshasa, George Foreman s’est incliné face à Mohamed Ali devant près de 100 000 spectateurs. Ali, usant de tactique et de roublardise, a mis Foreman KO dans ce combat qui a transcendé le sport pour devenir un événement culturel et politique majeur. Foreman a encaissé sa première défaite après 40 victoires consécutives, marquant une page d’histoire dans un affrontement d’une rare intensité.

Renaissance et records

Après une retraite à seulement 28 ans pour se consacrer à sa foi, Foreman est revenu sur les rings en 1987, à 38 ans. Contre toute attente, il est devenu, en 1994, le plus vieux champion du monde des poids lourds à 45 ans en battant Michael Moorer à Las Vegas. Ce triomphe inattendu a rappelé au monde que la ténacité et la discipline étaient au cœur de l’homme qu’il était. Avec un palmarès de 76 victoires pour seulement 5 défaites, il a définitivement raccroché les gants en 1997.

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Héritage indélébile

George Foreman était bien plus qu’un boxeur. Son influence transcendait le sport. Humaniste, homme d’affaires avisé,  célèbre pour ses grills qui lui ont rapporté une fortune , il a su bâtir un empire tout en demeurant fidèle à ses valeurs. Ses pairs, de Mike Tyson à Bob Arum, ont salué sa contribution indélébile à la boxe et son rôle en tant que modèle pour les générations futures. George Foreman restera à jamais l’incarnation de la puissance, de la résilience et de l’intégrité. Un titan des temps modernes qui a combattu, aimé et inspiré avec une ferveur sans égale. Une légende s’en va, mais son nom, comme ses exploits, est gravé dans l’éternité.

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