Quelle nuit au stade de football national de Wembley où un combat de titans a eu lieu entre deux poids lourds. Peu à son aise pendant une bonne partie, le champion sortant, Anthony Joshua est parvenu à vaincre le vétéran boxeur russe, Alexander Povetkin en répliquant par un K.O. dans un septième round spectaculaire pour conserver ses trois titres mondiaux (WBA, IBF, WBO) de poids lourds. Au total 22 combats, 22 victoires dont 21 K.O.
Anthony Joshua avait émergé dans le stade dans sa robe blanche, à l’instar de la légende des lourds Muhammad Ali, l’air si détendu. Il a levé une main gantée de blanc à ses amis et à la famille assis à côté du ring, se dirigeant vers celui-ci sur un ascenseur hydraulique. Comme à l’accoutumé dans son jardin de Wembley, un feu d’artifice a explosé autour de lui, au son du chant de «O, Anthon-eeee Joshu-ua».

Photos: Reuters/Andrew Couldridge/Getty Images Richard Heathcote/Tom Jenkins/Nick Potts

Dès le premier round, les puissants crochets du russe furent expéditifs laissant le jeune britannique avec un nez cassé et ensanglanté. Anthony Joshua était parfaitement conscient du danger du challenger plus âgé et bien plus expérimenté. De retour, Alexander Povetkin explose avec une combinaison à trois coups qui a clairement déstabilisé le britannique. Le russe continuait sa domination lors des rounds suivants profitant de sa petite taille et de son explosivité pour asséner quelques coups violents sous la garde de Joshua. Après avoir encaissé, les meilleurs coups du russe, Anthony Joshua se réveille et met sa combinaison à profit avec son crochet gauche, et fait mouche a deux fois sur Alexander Povetkin. Un brillant uppercut d’Anthony Joshua a cassé la paupière au-dessus de l’œil gauche d’Alexander Povetkin, ce qui a clairement motivé le champion en titre. Le russe surprit,  grimpa lourdement sur ses pieds, mais Joshua le prit à nouveau à revers, le fracassant sèchement une seconde fois.
Comme prévu, Povetkin allait toujours être dangereux, mais Joshua en puissance fini le travail dans un style à la fois brutal et définitif avec un K.O. qui envoie son adversaire de l’Est dans les cordes.
Lorsque l’arbitre Steve Gray est intervenu pour sauver le russe Alexander Povetkin, les 80 000 spectateurs ont éclaté après cette finale sensationnelle. Un soulagement pour le champion anglais, car il était mené nettement aux points…

Photos: Reuters/Andrew Couldridge/Getty Images Richard Heathcote/Tom Jenkins/Nick Potts

Eddie Hearn, le promoteur de Joshua, a ensuite insisté : „Nous voulons vraiment nous battre contre l’américain Deontay Wilder, et nous ferons tout notre possible pour que cela se produise ici à Wembley en avril prochain.“

Après Anthony Joshua a identifié ses trois prochains combats idéaux. „Dans l’ordre, j’aimerais Deontay Wilder, Tyson Fury et Dillian Whyte“, a déclaré le joueur de 28 ans, heureux de conserver ses titres WBO, WBA et IBF.