Audi Nines MTB 2021: Die Messlatte hochgelegt

Die Avantgarde des Mountainbike-Sports versammelte sich vom 23. bis 28. August 2021 in der Bike-Region Hunsrück-Nahe in der Nähe von Birkenfeld für eine Woche voller eindrucksvoller Sessions. Der Steinbruch der AWS Martin Gihl GmbH bei Ellweiler bot eine Mountainbike-Arena der Extraklasse, in der die hochkarätige Fahrer*innen-Crew das Niveau auf die nächste Ebene hob.

Normalerweise treten die Fahrer*innen in einem sehr wettbewerbsorientierten Umfeld gegeneinander an. Die Audi Nines MTB bieten ihnen dagegen einen einzigartigen kreativen Raum, um ihren Sport voranzutreiben. Auf den drei ineinander verschlungenen Linien und den riesigen Sprüngen der Freeride-, Slopestyle- und Jam-Lines überzeugten sie mit Weltpremieren und progressiven Runs.

Die Entwicklung bei den Damen ging durch die Decke
Neun hochtalentierte Mountainbikerinnen im Alter von 14 bis 38 Jahren gaben dieses Jahr ihr Debüt auf der globalen Bühne der Audi Nines MTB – und sie hoben den Mountainbike-Sport der Frauen auf die nächste Stufe. Vom ersten Tag an gingen sie an ihre Grenzen und darüber hinaus. Ihre Fortschritte und das Momentum, das an diesen fünf Tagen entstanden ist, werden weit in die Zukunft hineinwirken.

Absolut nicht zu stoppen war dabei Robin Goomes (NZL). Sie absolvierte auf dem riesigen Gelände einen Run nach dem anderen und zeigte auch am Big-Air-Kicker und der 18 Meter langen Freeride Line Hip ihr Können. „Das sind die größten Sprünge, die ich in meinem Leben gemacht habe“, sagte die 25-Jährige. „Ich kann meine Gefühle gar nicht beschreiben. Es fühlt sich unwirklich an, gemeinsam mit meinen Idolen zu fahren. Ich bin total begeistert und möchte so oft wie möglich wiederkommen.“

Weltpremieren
Die Progression bei den Audi Nines MTB zeigte sich am deutlichsten bei einigen Tricks, die erstmals gelandet wurden. Die Australierin Caroline Buchanan landete einen perfekten Frontflip auf der Jam Line und feierte damit eine Trickpremiere bei den Damen. „Ich habe in meiner BMX- und Mountainbike-Karriere schon einige Erfolge gefeiert und an Olympischen Spielen teilgenommen, aber einen Trick erstmals zu stehen und eine Weltpremiere zu feiern, ist ein besonders befriedigendes Gefühl“, sagte die 30-Jährige.

Dem 22-jährigen Sam Hodgson (GBR) gelang auf dem Big Air Kicker ein fehlerfreier Backflip Superman to Tailwhip, der noch nie zuvor gezeigt wurde. Elias Ruso (AUT) legte mit dem weltweit ersten Frontflip Heel-Clicker auf einem Downhill-Mountainbike nach. „Die Audi Nines MTB sind einer der verrücktesten Events überhaupt“, schwärmte der 22-jährige Wiener. „Hier dabei zu sein und meinen allerersten Frontflip Heel-Clicker zu landen – damit wird für mich ein Traum wahr. Ich kann es noch gar nicht glauben, wenn ich ehrlich bin.“

Der Schwede Emil Johansson sezierte den Parcours mit seinem präzisen Stil und landete einen perfekten 360 Double Downside Whip to Bar, den noch niemand zuvor gelandet hatte. „Ich bin schon zum vierten Mal hier. Es ist eine Art Ritual geworden, hierherzukommen und mit allen zu fahren“, kommentierte der 22-Jährige. „Dieses Jahr habe ich es wirklich genossen, die Fortschritte der Frauen zu beobachten. Es war wirklich cool, sie zum ersten Mal bei den Audi Nines dabei zu haben, und es ist definitiv ein Wendepunkt.“

Die Gewinner*innen
Die Sieger*innen der Woche wurden bei der abschließenden Audi Nines Gala Night am Samstagabend anhand von Videoaufnahmen gekürt. Bei den Damen erhielt Gemma Corbera (ESP) den Savage Award, während Caroline Buchanan (AUS), für ihren Frontflip mit dem Best Trick Award ausgezeichnet wurde. Veronique Sandler (NZL) kassierte den Best Style Award und Robin Goomes (NZL) wurde Ruler of the Week.

Bei den Herren ging der Preis für die beste Freeride-Line an Bienvenido Aguado Alba (ESP); die beste Slopestyle-Line zeigte Emil Johansson (SWE). Zum besten Slopestyle-Trick wählten die Fahrer*innen den Backflip Superman to Late Whip von Sam Hodgson (GBR), zum besten Freeride Trick den Frontflip Heel-Clicker von Elias Ruso (AUT). Der Award für den besten Style ging an Erik Fedko (GER), während Daniel Ruso (AUT) zum Ruler of the Week gekrönt wurde.

„Jedes Jahr denke ich, dass es nicht besser werden kann, aber das Niveau steigt immer weiter“, sagte abschließend der Gründer des Events, Nico Zacek. „Das Debüt der Frauen hätte nicht besser laufen können. Es war sehr viel Kameradschaft zwischen den Männern und den Frauen zu sehen. Sie alle haben sich gegenseitig auf verschiedenen Ebenen geholfen. Letztlich geht es bei den Audi Nines nicht ums Gewinnen, sondern darum, gemeinsam zu fahren und den Sport voranzubringen. Das macht es zur fortschrittlichsten Woche für Mountainbiker.“

Audi Nines 2021: The Bar Has Truly Been Raised
Audi Nines 2021 presented by Falken has drawn to a close, and the venue has been absolutely shredded to pieces by the riders. From top to bottom, the Quarry has been inundated with non-stop tricks and heavy lines, including phenomenal world’s firsts from Caroline Buchanan, Elias Ruso, Sam Hodgson and Emil Johansson.
The avant-garde of mountain biking gathered in the Hunsrück-Nahe bike region near Birkenfeld, Germany, for a week of constant sessions and progression between 23rd to the 28th of August. The location, a repurposed stone quarry, has once again been completely upgraded beyond recognition to a world-class mountain bike venue and has seen the levels of mountain biking pushed to their limits by a stellar group of riders.
These riders usually face each other in competitive environments, whereas Audi Nines provides a one-ofa- kind creative space to progress their sport. From the moment they stepped into the Quarry, the stoke was high, and riders went straight to business, sessioning the interweaving lines and riding every custombuilt obstacle in sight.

Women’s Progression Goes Through the Roof Debuting their skills on this global stage were nine highly talented women with an incredibly diverse mix of backgrounds and experience, with ages ranging from 14 to 38. This group of riders have truly driven women’s mountain biking to the next level. From day one, they have pushed through individual boundaries and have collectively raised the level to new heights. Rest assured that these women are only just getting started, and the momentum created in these five days will carry far into the future and beyond the realms of Audi Nines.
Rider-voted Ruler of the Week, Robin Goomes (NZL) was absolutely unstoppable. She stepped up to the plate and attacked the vast venue, stomping run after run on the entire course, including the Big Air kicker and the formidable 18m Freeride Line hip.
„These are the biggest jumps I’ve ever hit in my life. I don’t know how to explain the feeling. It still doesn’t feel real to be riding with my idols. I’m so stoked and want to keep coming back for as long I’m able to!“ said the 25-year-old.

RobinGoomes

World’s Firsts
The Australian rider Caroline Buchanan has only recently hung up her racing BMX but has made a seamless transition with her debut to mountain biking. Buchanan landed a perfect frontflip on the Jam
Line, her first-ever attempted on dirt, and took the win for the Women’s Best Trick category. This ex-racer clearly has a bright future ahead of her in the world of freestyle. „I’ve had some successes in my BMX and mountain-bike career, riding in the Olympics, winning worldchampionship titles, but to personally do a trick for yourself and to claim a world’s first, it’s really rewarding. It’s a long way to come from Australia but so worth the trip over. I’m so honoured to be here as one of the first women to take on the Audi Nines venue,“ said the 30-year-old Australian.

Stepping over to the Big Air kicker, 22-year-old Sam Hodgson (GBR) executed a flawless backflip superman to tailwhip, which has never been done. Hodgson won the 2020 Become A Nine contest and has gone on to join the highly skilled course building crew for this year, and is clearly still a rising star. This trick was followed up by Austrian young-gun Elias Ruso, landing a world-first frontflip heel-clicker on a downhill mountain bike. It was Elias‘ first time riding at Audi Nines, and he’s firmly cemented his place alongside the top riders in the world, including his older brother Daniel.
„Audi Nines is one of the sickest events. I’ve been watching it every year since 2013, and to be here and to land my first ever frontflip heel-clicker is a dream come true. I can’t believe it, to be honest,“ said the 22-
year-old from Vienna.
Swedish rider Emil Johansson dissected the course with his signature precise style, landing a perfect 360 double downside whip to bar, which has never been done before. He also took the win in the slopestyle
category, as voted for by the riders.
„There was so much riding happening all week but not too many full lines on the Slopestyle Line, so I was happy to put down a longer full run. This is my 4th time here, so it’s sort of becoming a ritual to come back and ride with everyone. This year I’ve really enjoyed watching the women progress. It’s been really cool to have them out at Audi Nines for the first time, and it is definitely a game-changer.“ commented the 22- year-old Swede.
And that wraps up Audi Nines for 2021 This week has truly been one for the books. Groundbreaking tricks have been landed, preconceptions of what’s possible have been smashed, and the Audi Nines family has grown larger and more inclusive, better representing the sport of mountain biking and continuing to shine as a space for progression on all levels. Event founder Nico Zacek had this to say:

„Every year, I think that it can’t get any better, but the level of riding progresses even further. The women’s debut couldn’t have gone any better. There was so much camaraderie on display between the men and the women. They all help each other on multiple levels. Ultimately, Audi Nines is not about winning. It’s about riding together and progressing the sport. We believe it’s the most progressive week for mountain biking out there.”

Erik Fedko