The Royals of Nachod and a Castle That Built a Dynasty

Published by Prinz Mario-Max zu Schaumburg-Lippe

Familienporträt von Sir Daniel Winn: Prinz Mario-Max mit Prinzessin Antonia und Prinz Waldemar vor Schloss Nachod

High above the rooftops of Nachod, in the northeast of what is now the Czech Republic, the castle looks down over the town and the valley of the Metuje River. It has watched empires rise and fall. For the House of Schaumburg-Lippe, though, it was never just a handsome residence. It was a plan – a second home for a dynasty, bought with intent – and it is the backdrop to the family story that Prince Waldemar zu Schaumburg-Lippe, his wife Princess Antonia and their son Prince Mario-Max carry today. Their family portrait by Sir Daniel Winn, the royal portraitist, hangs the three of them in front of Nachod Palace, which is exactly where this history belongs.

A Story by Award Winning Managing Editor His Highness Dr. Prince Mario-Max zu Schaumburg-Lippe.

A small principality thinks big

Schaumburg-Lippe was one of the smallest sovereign principalities in the German-speaking world. It could not match Prussia, Bavaria or Saxony for land, armies or population. What it did have was the standing of a ruling house, and in the Europe of the 1800s that counted for a great deal. Money alone could not buy it.

Georg Wilhelm, the reigning prince, had lived through the Napoleonic upheavals and seen how fast a small state could vanish. Survival was not enough. He set out to give his family an economic base beyond one tiny territory, buying estates first in northern Germany and then across the Austrian Empire. Nachod, in the Kingdom of Bohemia, was the prize: a great castle, rich farmland, forests and early industry in the lands of the Bohemian crown.

April 8, 1842: 2.3 million florins

Nachod was famous long before the Schaumburg-Lippes arrived. During the Thirty Years‘ War it belonged to the imperial commander Albrecht von Wallenstein. After his assassination in 1634, Emperor Ferdinand II confiscated the estate and granted it to the Piccolomini family. Peter, Duke of Courland, bought it in 1792 for 1,122,000 florins and enlarged it in 1798 with the neighboring Chwalkowitz estate.

The road to the 1842 sale had a twist. Count Carl Octavio zur Lippe-Biesterfeld-Weissenfeld spotted the property and bought it in 1840, hoping Georg Wilhelm would take it off his hands. The count had borrowed heavily, much of it from Georg Wilhelm himself, and by early 1842 his creditors wanted their money. A sale could not wait. On April 8, 1842, Georg Wilhelm acquired Nachod-Chwalkowitz for 2,300,000 Austrian convention florins.

He was buying a working economy, not a view. Around the castle, which overlooked a town of about 2,200 people, sat 14 major and five smaller farms, three mills, three breweries, a distillery, a glassworks and three gardens. Records from 1838 list 18 coal pits and mines. The forests ran to about 3,800 hectares in 14 districts, and the estate still measured 7,154 hectares in 1878. On January 12, 1843, an imperial authorization admitted Georg Wilhelm and his legitimate descendants into the lordly estate of the Kingdom of Bohemia – a recognized place inside the Habsburg order, the same Viennese world where, generations later, Prince Waldemar and the Austrian Princess Antonia would marry at Schonbrunn Palace.

Prince Wilhelm and the Nachod line

The estate was meant as a Sekundogenitur, a preserved provision for a younger son, so a younger branch could keep its own household instead of living on allowances from Buckeburg. The son it shaped was Prince Wilhelm, born on December 12, 1834. Georg Wilhelm set out the plan in provisions dated November 26, 1847 and a deed of gift dated October 1, 1857. When he died in November 1860, his heir Adolf Georg thought the gift to his younger brother almost too generous – Nachod was that valuable. Only in 1873, with a foundation instrument dated March 25 and April 8, did Nachod take its final form as a family entail for the Nachod branch. By value it topped, by roughly a third, the provision Bavaria made for Prince Luitpold in 1866. A tiny principality had endowed its younger line like a kingdom.

The marriages that followed put that line on Europe’s royal map. In 1886 Princess Charlotte married the future King Wilhelm II of Wurttemberg. In 1895 Princess Bathildis married Friedrich, Prince of Waldeck and Pyrmont. In 1896 Prince Friedrich married Princess Louise of Denmark, a daughter of the future King Frederick VIII, with further ties to Anhalt and Saxe-Altenburg. When Prince Wilhelm died at Nachod Castle on April 4, 1906, Princess Louise died within hours of him, at only 31. Condolences came from royal houses across the continent, and courts in Denmark, Norway and Vienna observed mourning.

What a name carries now

The family had been saved by a woman once before. In 1787 Princess Juliane held Schaumburg-Lippe against a takeover attempt from neighboring Hesse and protected the inheritance of her young son – the same Georg Wilhelm who would later buy Nachod. These houses were carried by their women as much as by their rulers, a thread that runs straight to Princess Antonia today.

The monarchies that framed all of this are gone. The First World War ended the German and Austro-Hungarian monarchies in 1918, and Bohemia became part of a new Czechoslovakia. What stayed was the name, the genealogy and the castle itself, where Prince Waldemar later curated castle exhibits. That continuity is the point Prince Mario-Max returns to when he writes about his parents, as he did in his recent reflection on how his parents taught him that family comes first. It also sits comfortably beside the family’s Austrian ties, on show again at the Austrian National Day Reception 2026 in New York.

Today the public life of the Nachod line runs through media, entertainment and television rather than a court. The setting has changed completely. The story has not: it still starts with a prince of a very small state who refused to think small, and a Bohemian castle that turned his family’s savings into a dynasty with a name of its own.

SCHLOSS-HAMMER IN BÖHMEN! Wie ein winziges Fürstentum für 2,3 Millionen Gulden eine Dynastie baute

Hoch über den Dächern von Nachod im Nordosten der heutigen Tschechischen Republik thront das Schloss über der Stadt und dem Tal der Metuje. Es hat Reiche kommen und gehen sehen. Für das Haus Schaumburg-Lippe war es aber nie nur ein schöner Wohnsitz. Es war ein Plan – ein zweites Zuhause für eine Dynastie, gekauft mit klarer Absicht. Genau dort hängt die Geschichte der Familie, die Prinz Waldemar zu Schaumburg-Lippe, seine Frau Prinzessin Antonia und ihr Sohn Prinz Mario-Max bis heute tragen. Ihr Familienporträt von Sir Daniel Winn, dem Königs-Porträtisten, zeigt die drei vor Schloss Nachod.

Schaumburg-Lippe war eines der kleinsten souveränen Fürstentümer im deutschsprachigen Raum. Mit Preußen, Bayern oder Sachsen konnte es bei Land, Armeen oder Bevölkerung nicht mithalten. Was es hatte, war der Rang eines regierenden Hauses – und im Europa des 19. Jahrhunderts zählte das enorm. Mit Geld allein war das nicht zu kaufen.

Georg Wilhelm, der regierende Fürst, hatte die napoleonischen Umwälzungen erlebt und gesehen, wie schnell ein kleiner Staat verschwinden konnte. Überleben reichte ihm nicht. Er wollte seiner Familie eine wirtschaftliche Basis außerhalb des winzigen Territoriums geben, kaufte zuerst Güter in Norddeutschland und dann im Kaiserreich Österreich. Nachod im Königreich Böhmen war der Hauptgewinn: ein großes Schloss, reiches Ackerland, Wälder und frühe Industrie in den Ländern der böhmischen Krone.

Nachod war berühmt, lange bevor die Schaumburg-Lippes kamen. Im Dreißigjährigen Krieg gehörte es dem kaiserlichen Feldherrn Albrecht von Wallenstein. Nach seiner Ermordung 1634 beschlagnahmte Kaiser Ferdinand II. den Besitz und gab ihn an die Familie Piccolomini. Peter, Herzog von Kurland, kaufte ihn 1792 für 1.122.000 Gulden und erweiterte ihn 1798 um das benachbarte Gut Chwalkowitz.

Der Weg zum Verkauf 1842 hatte eine Wendung. Graf Carl Octavio zur Lippe-Biesterfeld-Weissenfeld entdeckte das Anwesen und kaufte es 1840 – in der Hoffnung, Georg Wilhelm würde es ihm abnehmen. Der Graf hatte sich stark verschuldet, viel davon bei Georg Wilhelm selbst, und Anfang 1842 wollten seine Gläubiger ihr Geld. Ein Verkauf konnte nicht warten. Am 8. April 1842 erwarb Georg Wilhelm Nachod-Chwalkowitz für 2.300.000 österreichische Konventionsgulden.

Er kaufte eine funktionierende Wirtschaft, keine Aussicht. Rund um das Schloss, das über einer Stadt mit etwa 2.200 Einwohnern lag, gab es 14 grosse und fünf kleinere Bauernhöfe, drei Mühlen, drei Brauereien, eine Brennerei, eine Glashütte und drei Gärten. Unterlagen aus 1838 listen 18 Kohlegruben und Bergwerke. Die Wälder umfassten rund 3.800 Hektar in 14 Revieren, und das Gut maß 1878 noch 7.154 Hektar. Am 12. Januar 1843 nahm eine kaiserliche Erlaubnis Georg Wilhelm und seine rechtmäßigen Nachkommen in den Herrenstand des Königreichs Böhmen auf – ein anerkannter Platz in der Habsburger Ordnung, in derselben Wiener Welt, in der Generationen später Prinz Waldemar und die österreichische Prinzessin Antonia im Schloss Schönbrunn heirateten.

Das Gut war als Sekundogenitur gedacht, als gesicherte Versorgung für einen jüngeren Sohn, damit ein jüngerer Zweig einen eigenen Haushalt führen konnte statt von Zuwendungen aus Bückeburg zu leben. Der Sohn, den es prägte, war Prinz Wilhelm, geboren am 12. Dezember 1834. Georg Wilhelm legte den Plan in Bestimmungen vom 26. November 1847 und einer Schenkungsurkunde vom 1. Oktober 1857 fest. Als er im November 1860 starb, hielt sein Erbe Adolf Georg die Schenkung an seinen jüngeren Bruder fast für zu großzügig – so wertvoll war Nachod. Erst 1873, mit einer Stiftungsurkunde vom 25. März und 8. April, bekam Nachod seine endgültige Form als Familienfideikommiss für den Nachoder Zweig. Dem Wert nach übertraf es um rund ein Drittel die Versorgung, die Bayern 1866 für Prinz Luitpold traf. Ein winziges Fürstentum hatte seine jüngere Linie ausgestattet wie ein Königreich.

Die folgenden Ehen brachten diese Linie auf Europas Königskarte. 1886 heiratete Prinzessin Charlotte den späteren König Wilhelm II. von Württemberg. 1895 heiratete Prinzessin Bathildis Friedrich, Fürst von Waldeck und Pyrmont. 1896 heiratete Prinz Friedrich Prinzessin Louise von Dänemark, eine Tochter des späteren Königs Friedrich VIII., mit weiteren Verbindungen nach Anhalt und Sachsen-Altenburg. Als Prinz Wilhelm am 4. April 1906 auf Schloss Nachod starb, starb Prinzessin Louise nur Stunden nach ihm, mit nur 31 Jahren. Kondolenzen kamen von Königshäusern des ganzen Kontinents, und die Höfe in Dänemark, Norwegen und Wien legten Trauer an.

Die Familie war schon einmal von einer Frau gerettet worden. 1787 hielt Prinzessin Juliane Schaumburg-Lippe gegen einen Übernahmeversuch des benachbarten Hessen und schützte das Erbe ihres jungen Sohnes – desselben Georg Wilhelm, der später Nachod kaufen sollte. Diese Häuser wurden von ihren Frauen ebenso getragen wie von ihren Herrschern, eine Linie, die direkt zu Prinzessin Antonia heute führt.

Die Monarchien, die all das umrahmten, sind verschwunden. Der Erste Weltkrieg beendete 1918 die deutschen und österreichisch-ungarischen Monarchien, und Böhmen wurde Teil einer neuen Tschechoslowakei. Was blieb, waren der Name, die Genealogie und das Schloss selbst, wo Prinz Waldemar später Schlossausstellungen kuratierte. Diese Kontinuität ist der Punkt, zu dem Prinz Mario-Max zurückkehrt, wenn er über seine Eltern schreibt, wie in seiner jüngsten Reflexion darüber, wie seine Eltern ihm beibrachten, dass Familie an erster Stelle steht. Sie passt auch zu den österreichischen Verbindungen der Familie, die beim Empfang zum Österreichischen Nationalfeiertag 2026 in New York wieder sichtbar wurden.

Heute läuft das öffentliche Leben der Nachoder Linie über Medien, Unterhaltung und Fernsehen statt über einen Hof. Die Kulisse hat sich völlig verändert. Die Geschichte nicht: Sie beginnt noch immer mit einem Prinzen eines sehr kleinen Staates, der sich weigerte, klein zu denken, und einem böhmischen Schloss, das die Ersparnisse seiner Familie in eine Dynastie mit eigenem Namen verwandelte.

Der Autor ist Award Winning Hollywood Managing-Journalist Seine Hoheit und Exzellenz Dr.iur. Mag.iur. PRINZ MARIO-MAX ZU SCHAUMBURG-LIPPE, MAS, LL.M.

Prinz Mario-Max ist der Sohn der hochfürstlichen Würdenträger Seine Hoheit Dr. h. c. Prinz Waldemar zu Schaumburg-Lippe und Ihrer Hoheit Dr. Prinzessin Antonia zu Schaumburg-Lippe. Seine Großmutter ist Ihre Königliche Hoheit Prinzessin Feodora von Dänemark. Die Familie ist die königlich-dänische Nachoder Linie der Prinzen zu Schaumburg-Lippe, die Gründerfamilie von Hamburg, Lübeck und Kiel.

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