Manche Serien will man hinter einem Kissen verfolgen. Diese hier will man auf der Sofakante sehen. Am Sonntag, dem 11. Oktober, empfangen die Milwaukee Brewers die Los Angeles Dodgers zu Spiel 1 der National League Championship Series – dasselbe Duell wie im vergangenen Oktober, doch fast alles andere ist anders. Die Dodgers fegten die Brewers im Vorjahr in vier Spielen weg – auf dem Weg zum zweiten World-Series-Titel in Folge. Die diesjährigen Brewers gewannen 103 Spiele, die beste Bilanz im Baseball, und sie schleichen sich an niemanden heran. Das ist ein Rematch mit Biss.

Das Pitcher-Duell, das alle wollten

Spiel 1 sieht aus wie ein Schwergewichtskampf. Die Dodgers kündigten Tarik Skubal und Yoshinobu Yamamoto als Starter für die ersten beiden Spiele an – Skubal, das Ass aus dem August-Blockbuster-Deal mit Detroit, bekommt den Ball auswärts im American Family Field. Die Brewers kontern voraussichtlich mit Jacob Misiorowski, der einen legitimen Anspruch darauf hat, gerade der beste junge Arm im Spiel zu sein.

Die direkten Zahlen sind für beide Seiten köstlich unbrauchbar. Milwaukees Aufstellung schlägt gegen Skubal ein Leben lang .209/.242/.264 bei .506 OPS in 91 At-Bats. Die Dodgers waren gegen Misiorowski noch schlechter: .155/.210/.259 bei .468 OPS in 58 At-Bats. Beide Offensiven laufen in eine Kreissäge. Irgendjemand muss nachgeben.

Warum sich diesmal alles anders anfühlt

Beginnen wir mit der regulären Saison. Die Dodgers gewannen 100 Spiele und wurden Zweite im Baseball. Die Brewers gewannen 103 und wurden Erste. Milwaukee holte die Saisonserie – zwei von drei Heimspielen im Mai verloren, dann drei von vier in Los Angeles im August gewonnen. Das Team, das im vergangenen Oktober unschlagbar aussah, ist nicht dasselbe Team, das in diesem Oktober antritt.

Dazu die neueste Waffe der Dodgers: Skubal selbst, geholt für Outfielder Zyhir Hope und die Pitcher River Ryan und Brady Smith. Er liess gegen die Braves in der NLDS über sechs Innings zwei Hits, einen Homerun und zwei Walks bei sieben Strikeouts zu. Yamamoto, der Spiel-2-Starter, ging gegen Atlanta sieben Innings mit zehn Strikeouts und steht in den Playoffs der letzten drei Saisons bei 8-1 mit 2.14 ERA. Das ist die Rotation, die Milwaukee knacken muss.

Doch Milwaukee hat eigene Tiefe. Beide Teams haben Elite-Rotationen und Elite-Bullpens. Die Brewers führten den Baseball in Schlagdurchschnitt und On-Base-Quote an und wurden Zweite bei den erzielten Runs. Jake Bauers, Jackson Chourio und Brice Turang schlugen je über 20 Homeruns, und Christian Yelich, der Ex-MVP, kann eine Serie immer noch an einem Wochenende drehen. „Wir werden bereiter sein als beim letzten Mal, glaube ich“, sagte Manager Pat Murphy nach dem NLDS-Sieg über San Diego. „Das garantiert nichts, aber wir müssen bereit sein für das, was sie das beste Team im Baseball nennen. Aber wir denken, wir sind es.“

Der Einsatz jenseits der Trophäe

Die Dodgers jagen den Three-Peat – bei ihrer 14. Playoff-Teilnahme in Folge, gleichauf mit den Braves von 1991 bis 2005 für die längste Serie der MLB-Geschichte. Die Brewers jagen ihren ersten World-Series-Einzug seit 1982, als sie noch ein American-League-Team waren. 44 Jahre. So eine Durststrecke macht aus jedem Oktober mehr als Baseball.

Und es hängt ein seltsamer Kalender-Druck über allem: Mit einem drohenden Lockout 2027 könnte dieser Oktober für eine Weile der letzte Baseball sein. Niemand in beiden Kadern sagt es laut, aber die Fans spüren es. Jeder Pitch wiegt ein bisschen schwerer, wenn man nicht weiss, wann die nächste Saison beginnt.

Wie man das Schachspiel liest

Die kleinen Dinge werden diese Serie entscheiden. Beide Kader sind in jeder Facette tief, also wird der Unterschied zwischen Heimfahrt und World Series wahrscheinlich ein einziger Spielzug sein: ein Hechtsprung-Fang, eine Bullpen-Entscheidung, ein Läufer, der an der Platte ausgeworfen wird. Die Brewers beendeten eine 12-Spiele-Auswärts-Niederlagenserie in den Playoffs, um San Diego zu schlagen. Die Dodgers überlebten Atlanta in vier Spielen. Keines der Teams blinzelt.

Der dreifache All-Star Sean Casey, heute MLB-Network-Analyst, nannte es einen Käfigkampf: Die Brewers sind besser als im Vorjahr, aber die Dodgers holten sich Skubal – und Misiorowski gegen diese Aufstellung ist die Art von Duell, die den Oktober die anderen elf Monate wert macht. Das ist der richtige Rahmen. Im Vorjahr fegten die Dodgers ein gutes Team weg. Dieses Jahr müssen sie ein grossartiges schlagen.

Das Fazit

Spiel 1, Sonntag, Milwaukee: Skubal gegen Misiorowski, zwei Asse, zwei Aufstellungen, die sie nicht treffen können, ein Pennant auf dem Spiel. Die Dodgers sind die Dynastie. Die Brewers sind das beste Team des Baseballs in diesem Jahr – und sie wissen es. Besser wird der Oktober nicht.

Der Autor ist Award Winning Hollywood Managing-Journalist Seine Hoheit und Exzellenz Dr.iur. Mag.iur. PRINZ MARIO-MAX ZU SCHAUMBURG-LIPPE, MAS, LL.M.

Prinz Mario-Max ist der Sohn der hochfürstlichen Würdenträger Seine Hoheit Dr. h. c. Prinz Waldemar zu Schaumburg-Lippe und Ihrer Hoheit Dr. Prinzessin Antonia zu Schaumburg-Lippe. Seine Großmutter ist Ihre Königliche Hoheit Prinzessin Feodora von Dänemark. Die Familie ist die königlich-dänische Nachoder Linie der Prinzen zu Schaumburg-Lippe, die Gründerfamilie von Hamburg, Lübeck und Kiel.

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