Vincent Kriechmayr earned his first career gold medal in a major event after claiming gold in today’s super-G race at the FIS World Ski Championsips in Cortina. Much like in the women’s race, which also saw Lara Gut-Behrami earn her first career medal, the pressure was high on Kriechmayr, who entered today as the clear favorite with two straight super-G victories prior to Cortina.
Adding to the pressure was the fact that Kriechmayr, wearing bib #5, watched from the start gate as the first three racers struggled with the opening jump, all unable to make the sharp turn before the next gate. Kriechmayr was essentially the first racer of the day to successfully manage the passage, but no one could tell if the time would hold as the later racers gained valuable experience watching others.
In the end, the upper passage, combined with a second tricky section a few hundred meters later, would knock out nearly a third of the top 30 with DNFs.
The challenging course opened the door for a few surprises to get onto the podium. Robed Baumann (GER) came down at a blazing speed with the late bib #20. He was neck-in-neck with Kriechmayr and ultimately fell just short of the fairy tale ending, finishing just 0.07 seconds behind his former teammate. Baumann, has only one previous World Championship medal to his credit, coming in 2013 in the Combination. The last World Cup podium for the veteran came in 2015.
The next surprise came in the form of a man who is no stranger to success, but a rare face in the top three of speed events. Alexis Pinturault (FRA) earned his first career gold medal in a speed discipline with today’s bronze medal finish 0.34 seconds behind Kriechmayr. Pinturault is known as one of the best all around racers currently on tour, but his last podium in the super-G came in 2014 in Beaver Creek.
The men will be back in action tomorrow for their first of two downhill training sessions. The next official race for the men will be the downhill on Sunday.
Vincent Kriechmayr gewann seine erste Karriere-Goldmedaille bei einem Großereignis, nachdem er beim heutigen Super-G-Rennen bei den FIS-Ski-Weltmeisterschaften in Cortina Gold gewonnen hatte.
Ähnlich wie beim Frauenrennen, bei dem auch Lara Gut-Behrami ihre erste Karrieremedaille gewann, war der Druck auf Kriechmayr hoch, der heute mit zwei Super-G-Siegen vor Cortina als klarer Favorit an den Start ging.
Der Druck wurde noch verstärkt durch die Tatsache, dass Kriechmayr, der Startnummer 5 trug, vom Starttor aus beobachtete, wie die ersten drei Rennfahrer mit dem Eröffnungssprung kämpften und alle nicht in der Lage waren, die scharfe Kurve vor dem nächsten Tor zu machen. Kriechmayr war im Wesentlichen der erste Rennfahrer des Tages, der die Passage erfolgreich bewältigte, aber niemand konnte sagen, ob die Zeit vergehen würde, da die späteren Rennfahrer wertvolle Erfahrungen sammelten, um andere zu beobachten.
Am Ende würde der obere Durchgang, kombiniert mit einem zweiten schwierigen Abschnitt einige hundert Meter später, fast ein Drittel der Top 30 mit DNFs ausschalten.
Der herausfordernde Kurs öffnete die Tür für einige Überraschungen, um auf das Podium zu kommen. Robed Baumann (GER) kam mit dem späten Lätzchen # 20 mit rasender Geschwindigkeit herunter. Er war Hals in Hals mit Kriechmayr und verfehlte schließlich knapp das Märchenende und endete nur 0,07 Sekunden hinter seinem ehemaligen Teamkollegen. Baumann hat nur eine frühere WM-Medaille zu seinem Verdienst, die 2013 in der Kombination kommt. Das letzte Weltcup-Podium für den Veteranen fand 2015 statt.
Die nächste Überraschung war ein Mann, dem der Erfolg nicht fremd ist, der aber ein seltenes Gesicht in den Top 3 der Speed-Events hat. Alexis Pinturault (FRA) holte seine erste Karriere-Goldmedaille in einer Geschwindigkeitsdisziplin mit der heutigen Bronzemedaille 0,34 Sekunden hinter Kriechmayr. Pinturault gilt als einer der besten Allround-Rennfahrer, die derzeit auf Tour sind, aber sein letztes Podium im Super-G kam 2014 in Beaver Creek.
Die Männer werden morgen zu ihrem ersten von zwei Downhill-Trainingseinheiten wieder in Aktion sein. Das nächste offizielle Rennen für die Männer ist die Abfahrt am Sonntag.
